Un altro robot subacqueo, completamente autonomo

Pochi post fa abbiamo parlato di un robot subacqueo, e anche oggi vi segnaliamo un’altra novità in questo senso.
Solo-Trec è un veicolo subacqueo senza pilota, in grado di generare da sé l’energia necessaria alla propulsione del veicolo stesso e all’alimentazione dei sistemi di bordo, grazie all’utilizzo di energia rinnovabile.

Infatti, tale veicolo viene alimentato da un motore che si ricarica grazie alle differenze di temperatura che si possono trovare a diverse profondità. A rendere possibile tale ricarica sono dei materiali chiamati “phase-change” (a cambio di fase), contenuti all’interno di tubi che si espandono o contraggono a seconda della temperatura dell’acqua circostante.

Tale espansione o contrazione fa muovere dell’olio contenuto all’interno, che genera il movimento del motore idraulico necessario a produrre energia per ricaricare le batterie, che a loro volta alimentano il motore usato per il movimento.

Il sistema Solo-Trec è stato sviluppato da ricercatori della NASA in collaborazione con la University of California, è dotato di strumenti scientifici e di ricevitore GPS per determinarne la posizione e la rotta, ed è stato testato con più di 300 immersioni fino a profondità di 500 metri, nonché una prova di lunga durata, effettuate al largo delle Hawaii.

Un sistema del genere, grazie alle sue caratteristiche di durata, può essere utilizzato per scopi scientifici, ad esempio per un monitoraggio a lungo termine delle condizioni di salute del mare, utilizzando le necessarie apparecchiature.

In alternativa, utilizzando Solo-Trec come supporto per apparecchiature per la video sorveglianza, è possibile utilizzarlo per operazioni di monitoraggio delle acque intorno ad obiettivi particolarmente sensibili. Il tutto utilizzando energia pulita e virtualmente illimitata.

La vostra ragazza vi tradisce? Provate con un cellulare spia

Come qualcuno di voi lettori saprà, il vostro umile blogger vive al di là di quelle che una volta era la Cortina di Ferro. E probabilmente saprete che le donne di questi paesi sono famose per la loro bellezza, e che il flusso migratorio verso l’Ovest è ormai divenuto un’onda di piena a causa della crisi finanziaria mondiale.

Quindi non mi stupii quando seppi che la ragazza di un mio amico si stava trasferendo in Germania. Quello che mi colpì invece fu quando il mio amico mi chiese di fornirgli un cellulare spia, che a sua volta lui avrebbe regalato alla sua ragazza per tenerla sotto controllo in caso di problemi.

Ad una prima occhiata, lo Spy Phone è assolutamente uguale ad un normale cellulare, con una differenza. Tale differenza consiste in un piccolo software installato in maniera del tutto invisibile, che permette ad un ascoltatore terzo di sapere tutto quel che succede a chi lo usa, a qualsiasi distanza.

Infatti, mentre chi usa il telefono effettua e riceve chiamate normalmente, e manda e riceve messaggi, quello che non sa è che questi messaggi possono essere inviati automaticamente in copia verso un numero preimpostato, e che ad ogni chiamata, viene inviato un SMS verso lo stesso numero, da dove con una semplice chiamata sarà possibile ascoltare la conversazione in tempo reale senza essere notati.

Inoltre è possibile ascoltare le conversazioni che si svolgono intorno al cellulare stesso, anche da spento, usandolo come una microspia; e tutte queste funzioni vengono svolte senza dare segnali di attività o lasciando segni nell’archivio storico.

Grazie a tutto questo, il mio amico purtroppo ebbe la possibilità di scoprire che il lavoro della sua ragazza era… il lavoro più antico del mondo!

Volo inaugurale per l’aereo a pannelli solari

Dopo una serie di prove svolte negli ultimi mesi dell’anno scorso, i cieli della Svizzera hanno visto nei giorni scorsi il primo volo dell’aereo solare più grande che abbia mai preso il volo finora.

Battezzato Solar Impulse, questo velivolo alimentato interamente tramite pannelli solari ha raggiunto un’altiudine massima di 1200 metri, in un volo durato circa un’ora e mezza. La sua apertura alare di 63 metri circa equivale a quella di un aereo di linea di medie dimensioni, mentre la sua leggerezza (pesa praticamente come un’automobile) gli consente di staccarsi da terra ad una velocità minima di soli 60 chilometri orari.

Per ora questi sono soltanto i primi timidi passi nell’aria, anche se tecnicamente, il Solar Impulse aveva già preso il volo, ma solo per poche centinaia di metri e a un solo metro da terra.
Il prossimo passo sarà di far volare l’aereo solare anche di notte, mentre l’obiettivo finale di questo progetto è quello di rendere pronto il velivolo per un volo di circumnavigazione del globo senza scalo da compiere, nelle intenzioni del team, entro la fine dell’anno 2012.

La strada da percorrere è ancora lunghissima, e comprende anche la costruzione di un secondo velivolo per poter accelerare i test e prepararsi per la circumnavigazione. Nelle intenzioni di Bertrand Piccard, inventore del Solar Impulse, tale progetto potrebbe avere un ruolo essenziale nel futuro sviluppo di mezzi di trasporto aereo ad energia rinnovabile.

Forse un giorno i nipoti dei nostri nipoti potranno veramente viaggiare su aerei intercontinentali non inquinanti, silenziosi ed alimentati grazie alla luce del sole. Quel giorno, se mai arriverà, il nostro pianeta sarà un posto migliore.

Anche Yamaha ora produce microauricolari interni

Il colosso giapponese Yamaha ha annunciato la messa in commercio dei primi microauricolari da inserire all’interno dell’orecchio, destinati al consumo di massa, ma strizzando un occhio anche ad un’utenza di tipo professionale.

Per la Yamaha si tratta del primo approccio verso questo tipo di mercato, e viene compiuto mediante tre modelli differenti di auricolari. Il modello base EPH-20 ha un diametro di circa 1.1 centimetri, mentre i modelli EPH-30 ed EPH-50 hanno un diametro rispettivamente di 9 mm e di 13 millimetri.

Il costo di vendita varia dai 20 dollari dell’EPH-20 fino a giungere ai 100 dollari del modello EPH-50,ideale per un utilizzo anche di tipo professionale, robusto e dotato di adattatore per il jack da 0.25” del vostro stereo di casa.

Ovviamente, si tratta di modelli adatti ad una tipologia di utente orientata verso un utilizzo per svago o per l’ascolto di musica. Nonostante le caratteristiche di qualità, infatti, questo tipo di auricolari non potrebbe certamente essere usato nel nostro campo, in quanto le operazioni di audio sorveglianza o di raccolta di intelligence richiederebbero a chi le compie di avvalersi di microauricolari invisibili senza fili.

Questo genere di auricolari vengono inseriti all’interno dell’orecchio, e restando completamente invisibili all’esterno, sono in grado di trasmettere e ricevere suoni anche a distanza illimitata, collegandosi via Bluetooth ad un sistema di tipo GSM Watch, ossia un normale orologio che al suo interno contiene una scheda SIM come quella del vostro cellulare, e che consente di collegarsi telefonicamente, in maniera del tutto invisibile, con un ascoltatore esterno che potrà fornire istruzioni in tempo reale, ascoltando cosa avviene intorno al suo interlocutore senza che la gente attorno se ne renda conto.

Un robot con un sesto senso per vedere sott’acqua

La crescente automazione della tecnologia robotica sta portando sempre più verso sistemi dotati di una vera e propria intelligenza artificiale, in grado di svolgere i loro compiti in maniera indipendente, regolandosi in base alle condizioni dell’ambiente che li circonda. In ambienti estremi, occorre affidarsi a sistemi dotati di sensori che possano costituire una sorta di “sesto senso“, in grado di generare la giusta reazione agli stimoli esterni.

Tale serie di sensori, ispirato alle linee laterali, ovvero degli organi sensoriali usati da alcuni anfibi per orientarsi in acque limacciose, è stato montato su un robot subacqueo da parte di ricercatori della Technische Universitaet di Monaco di Baviera.

Le linee laterali, presenti solo in animali anfibi, servono per rilevare i movimenti nell’acqua circostante e reagire pertanto ad eventuali stimoli o pericoli esterni. Fornendo i robot subacquei di un sistema che possa svolgere le stesse funzioni, sarà pertanto possibile garantirne un funzionamento autonomo in acque profonde o durante operazioni di bonifica di tubazioni.

Il robot, chiamato Snookie, è dotato pertanto di un organo artificiale che, grazie ad una rete di microsensori termici piazzati sul corpo del robot stesso, è in grado di misurare i cambiamenti nel movimento e nella pressione dell’acqua circostante, con estrema precisione e con un consumo energetico ridottissimo.
In questo modo, Snookie è in grado di rilevare ostacoli e pericoli ad una distanza di circa 20-25 centimetri intorno a sé.

La sua lunghezza di 80 centimetri circa, con un diametro di circa 30, ne permette l’utilizzo non soltanto in acque aperte, ma anche all’interno di tubazioni, quali ad esempio quelle di un acquedotto, per individuare eventuali potenziali danni alla struttura ed intervenire in tempo.