Come cancellarsi da Google Street View

Capita spesso di leggere notizie su persone che si scoprono fotografate dalle onnipresenti automobiline che raccolgono dati per Google Street View.
Se per la maggior parte di noi, comparire sul motore di ricerca stradale può essere un motivo di orgoglio o per farsi belli con amici e ragazze, sfortunatamente non tutti la pensano così.

Ad esempio, in Germania, Google ha dato la possibilità a proprietari di palazzi in 20 città tedesche di richiedere che il proprio palazzo venga rimosso dalla vista stradale, per evitare problemi a livello di privacy o, nel caso di edifici governativi, anche a livello di sicurezza e protezione da attacchi terroristici.

Il problema è che per esercitare questa opzione, Google ha dato un tempo limite di sole 4 settimane. Una volta scaduto tale termine, non sarà più possibile, per utenti di queste 20 città, cancellarsi da Street View, anche se l’opzione resterà valida per gli abitanti di altre città tedesche.

Se i proprietari di palazzi potrebbero avere problemi ad oscurare le loro proprietà, esiste invece un software che può cancellare le singole persone che dovessero per caso scoprirsi su Street View e che trovino sconveniente, ad esempio, farsi ritrarre in un luogo dove non dovrebbero essere (classico esempio: la casa dell’amante).

Per coloro che non vogliono che la loro privacy venga minata dalle automobiline che fotografano le nostre città, questo software e’ in grado di rimuovere elettronicamente l’immagine di un pedone di passaggio.
In pratica, il programma identifica le forme umane, e le sostituisce con immagini di sfondo prese dagli scatti immediatamente precedenti o successivi.

Certo, l’immagine risultante potrebbe apparire strana, poiché a volte il programma non fa altro che lasciare un’ombra opaca al posto del pedone, mentre altre volte, l’unico segno di una presenza umana precedente al trattamento elettronico potrebbe essere… un paio di piedi staccati dal corpo!

Le microspie sono in salvo, per ora

Chi abbia seguito la vita politica in Italia ultimamente avrà notato come dalle cronache sia pressoché sparito il dibattito sul disegno di legge meglio noto come “legge bavaglio” che metteva un freno alle intercettazioni telefoniche, sollevando però allo stesso tempo seri dubbi sulla sua legittimità e sul vero motivo per cui tale legge avrebbe dovuto essere approvata.

Le difficoltà interne al centrodestra, e la scissione di un partito apparentemente monolitico ed incentrato sulla figura di Berlusconi come capo assoluto, hanno fatto passare in secondo piano la discussione di questa legge. A dire la verità, il disegno di legge sulle intercettazioni è stato una delle cause scatenanti di questa crisi, portando alla scissione tra i fedelissimi del Capo assoluto, e coloro che, nella coalizione di centrodestra, sono attenti alle esigenze di legalità ed onestà non solo del loro elettorato, ma anche di chi vota in altre direzioni.

Gli esponenti dell’ala scissionista avevano infatti già sollevato svariate eccezioni e proposto emendamenti sulla legge bavaglio, tanto da stravolgerne il senso iniziale, portandolo in una direzione che evidentemente, non faceva gli interessi del Presidente del Consiglio e di altri che ne avrebbero beneficiato.

Pertanto, a causa di questa spaccatura, il governo Berlusconi si trova ora a dover trattare non più (o non solo) per far passare il disegno di legge che regola l’uso delle microspie ambientali e telefoniche, ma anche per raggiungere una maggioranza stabile per continuare a governare.

Dal canto nostro, continueremo a dichiarare, per quanto possa contare, il nostro no ad una legge che non cura realmente le esigenze di privacy dei comuni onesti cittadini (che comunque non hanno nulla da temere proprio in quanto onesti), ma svolge gli interessi di chi non vuole che i propri sporchi affari vengano alla luce.

Dopo gli elicotteri elettrici, mancavano solo quelli ad acqua…

…ed infatti, eccone qua uno! Con straordinario tempismo, visto che negli ultimi giorni si parlava di risparmio energetico e di utilizzo di energie rinnovabili e pulite per elicotteri ed aerei di vario genere, giunge la notizia della presentazione di Dragon Fly, un elicottero monoposto, alimentato ad idrogeno, che come saprete, una volta bruciato emette vapore acqueo al posto dei gas di scarico.

Pertanto, il nostro elicottero a idrogeno è assolutamente non inquinante per l’atmosfera. L’alimentazione si basa su perossido di idrogeno, ossia quella che viene volgarmente chiamata acqua ossigenata, diluita al 50% o 70% ed utilizzata per fornire energia ad un piccolo motore a razzo, lungo appena 20 centimetri e pesante meno di un chilo, che nonostante la mole ridotta genera 102 cavalli di potenza.

Il Dragon Fly usa due di questi motori, montati sulle pale, ed è pertanto in grado di raggiungere, con il suo unico passeggero a bordo, circa 100 nodi di velocità. Inoltre, i comandi sono molto semplici ed intuitivi da usare.
L’unico inconveniente, allo stato attuale della progettazione, consiste nel fatto che il consumo di perossido di idrogeno è piuttosto alto, visto che per volare, ha bisogno di circa 45 litri di carburante all’ora. Un litro di perossido di idrogeno costa circa un dollaro, quindi un’ora di volo non è esattamente a buon mercato.

Presentato durante il recente Air Venture 2010 nel Wisconsin, Dragon Fly è stato ideato dal progettista svizzero Riccardo Cavalcanti, ed ovviamente, si tratta di un prototipo che non è ancora in vendita. Anche il prezzo orientativo, di circa 120mila dollari, lo rende adatto a chi certamente non ha problemi economici ed ama provare l’emozione del volo su un elicottero monoposto, senza inquinare.

Il drive USB più sicuro al mondo

O almeno, se non il più sicuro di tutti, sicuramente tra i primi, ed altrettanto sicuramente una brutta gatta da pelare per chi dovesse trovarsene uno tra le mani accidentalmente e volesse tentare di scoprirne il contenuto.

Parliamo dell’ultimo prodotto di MXI Security, specialista in sicurezza nel trasporto di dati tramite drives USB. La serie Stealth M, ed in particolare il modello Stealth MXP Bio, sono state appena presentate nel nuovo formato da 64 Gb di capacità, che va ad espandere una gamma che inizia da 1 Gb.

In particolare questi drives USB sono progettati per l’uso da parte di agenzie governative o forze armate, che per ovvi motivi fanno della sicurezza e riservatezza dei propri dati una necessità assoluta. Il modello MXP Bio poi, oltre a presentare un criptaggio di tipo AES a 256 bit, è dotato di sistema di autenticazione a tre livelli, tramite una combinazione di password, affiancata da uno scanner biometrico, nonché dal supporto per schede CAC o PIV per l’autentica tramite PIN di ufficiali governativi.

Il processore all’interno del drive, certificato FIPS 140-2 Level 3, è fornito da Bluefly, il leader mondiale nella produzione di processori di sicurezza per apparecchiature USB, ed oltre alle caratteristiche di protezione appena accennate, MXP Bio è dotato di una particolare versione di Windows, chiamata Stealth Zone Embedded Standard Edition, che permette di avviare Windows direttamente dalla chiave USB, in modo che il computer al quale si collega la chiave stessa non abbia accesso diretto ai dati contenuti, ma venga usato soltanto per visualizzarli senza alcun rischio che possano rimanere in memoria una volta staccata la chiave.

Insomma, se il vostro drive USB è uno degli 800 mila che si perdono ogni anno in tutto il mondo, con un drive di tipo Stealth potete dormire sonni tranquilli.

Se chiedete da accendere, fate attenzione!

Il vizio del fumo è già abbastanza dannoso di suo, pertanto non saremo certo noi a ricordarne i pericoli. Però, per coloro che oltre ad avere il vizio del fumo, hanno anche qualcosa da nascondere, tale abitudine poterbbe essere ulteriormente dannosa se hanno la sfortuna di incappare in qualcuno dotato di un accendino videoregistratore, che fingendo di accendere la loro sigaretta potrebbe registrarne i movimenti.

Ovviamente, Light Cam non è un normale accendino, anche se funziona regolarmente in modo da non dare nell’occhio. Al suo interno però, nasconde un piccolissimo obiettivo ed un altrettanto minuscolo microfono, e grazie ad essi è in grado di registrare filmati e tracce audio, nonché di scattare fotografie in alta definizione.

Per avviare la registrazione, basterà premere il pulsante come se si accendesse una sigaretta, ed in questo modo, compiendo un gesto assolutamente naturale, inizierete a riprendere le persone intorno a voi senza destare il minimo sospetto.
I filmati e le immagini registrate vengono salvate su una scheda Micro SD, con capacità massima fino a 8 Gb. Una volta terminata l’operazione di registrazione, basta rimuovere il coperchio per rivelare una comoda presa USB, da collegare facilmente al vostro computer per scaricare il tutto.

Le possibilità di utilizzo sono praticamente illimitate, in quanto in ogni momento della nostra giornata ci può essere bisogno di registrare eventi senza essere visti: da una riunione in ufficio fino ad una lite con un vicino particolarmente molesto, fino ad un uso di tipo professionale per investigatori o forze dell’ordine che possono usare apparecchiature di questo tipo per raccogliere eventuali prove di infedeltà coniugali, di spionaggio industriale e così via.

Sikorsky, un primo passo verso gli elicotteri elettrici

La Sikorsky, produttrice di svariati tipi di elicotteri tra i più diffusi tra le forze armate di tutto il mondo, ha appena presentato il suo Project Firefly, mirato allo sviluppo di elicotteri ad alimentazione elettrica.

Attualmente, Firefly è visibile sotto forma di un dimostratore, presentato alla fiera AirVenture 2010, e basato su un elicottero leggero S-300C, con al posto di quello tradizionale un motore elettrico, capace di generare una potenza di 190 cavalli grazie ad una serie di batterie Li-Ion posizionate sull’esterno.

Firefly è il primo passo verso un’era di elicotteri elettrici, ed oltre all’innovazione nella modalità di alimentazione, presenta significativi cambiamenti nell’elettronica di bordo grazie al display del pilota di nuova generazione, mentre la parte meccanica è praticamente invariata.

Il motore elettrico, progettato dalla californiana U.S. Hybrid, deriva da un modello progettato per le automobili, con aggiustamenti che lo rendono adatto per essere montato su un elicottero aumentandone la potenza di circa 40 cavalli rispetto alla versione originaria.

Secondo un confronto effettuato da Sikorsky, l’efficienza del rotore principale è triplicata (76% contro 25%) con l’adozione del motore elettrico rispetto al motore a benzina, mentre la perdita di calore è limitata al 15% contro il 73% della versione tradizionale.

Velocità e capacità di carico sono pressoché invariate rispetto alla versione originaria, ma il vero punto debole della versione elettrica, almeno nelle fasi iniziali del progetto, è l’autonomia, passata da 3 ore e 40 minuti a soli 15 minuti. Il problema dovrebbe essere risolto mediante l’adozione di batterie Litio-aria, decisamente più leggere e con un’efficienza fino a nove volte superiore.

Insomma, siamo soltanto ai primi passi, ma una volta ottimizzati i consumi, il futuro degli elicotteri sembra proprio essere elettrico!

Anche Google passa ai droni. Cosa avrà in mente?

Secondo alcuni giornali tedeschi, Google avrebbe fatto acquisti in Germania, e più precisamente a Buchen, nella Ruhr, dove ha sede la Microdrones GmbH, una casa che, come dice il nome stesso, produce droni, e più specificamente, quadrielicotteri in miniatura.

Si tratta di apparecchi che, nonostante le dimensioni ridotte, hanno un costo di circa 60 mila dollari l’uno, e sui quali possono essere montate apparecchiature fotografiche, video e di rilevazione geografica o scientifica, per una serie di possibili applicazioni che va dalla videosorveglianza aerea alle missioni ad uso scientifico, fino al monitoraggio del territorio.

L’acquisto di uno di questi droni da parte di un gigante come Google, secondo non meglio identificate voci, sembra andare proprio in quest’ultima direzione, ed anche se da parte della multinazionale di Mountain View non sono stati rilasciati commenti, il presidente della Microdrones ha dichiarato che questo potrebbe essere l’inizio di una fruttuosa collaborazione tra le due parti.

Secondo alcuni bene informati, Google starebbe studiando la creazione di una versione “in diretta” di Google Earth, che permetterebbe agli utenti di visualizzare cosa sta accadendo in alcuni punti della Terra in quel determinato momento.

Per i fans della sorveglianza aerea potrebbe essere una manna, ma potrebbe allo stesso modo esserlo anche per i malintenzionati; al contrario, gli amanti della privacy ed i sostenitori del diritto ad uno spazio privato a tutti i costi potrebbero vederlo come un ulteriore passo verso quel Grande Fratello che dalle pagine del libro di Orwell, sta lentamente trasferendosi nella nostra realtà quotidiana.

In ogni caso, al momento si tratta soltanto di voci, l’unica cosa sicura è l’acquisizione di un drone da parte di Google, per sapere a cosa servirà… basta aspettare!

Una collana o una telecamera nascosta?

Noi uomini sappiamo quanto le nostre donne amino essere sempre ben vestite e curate fino all’ultimo dei particolari, e come tutto debba essere in armonia, dalle scarpe all’acconciatura, dalla camicia fino alla collana.

Quello che potremmo non sapere, invece, è che quella che apparentemente sembra una semplice e normalissima collana, un vezzo di femminilità, in realtà nasconde una microscopica telecamera in grado di registrare movimenti e suoni intorno a sè grazie al suo microscopico obiettivo, senza che le persone attorno se ne rendano conto.

Il ciondolo montato sulla collana videocamera, pertanto, funziona proprio come una vera e propria telecamera nascosta, ed è possibile attivare la registrazione video e audio semplicemente premendo un pulsante, magari con un gesto casuale fingendo di giocherellare con la collana tra le mani.

A quel punto, la registrazione viene avviata, con una risoluzione di 640×480 pixel per i filmati video e 1280×960 per le fotografie, un angolo visivo di 65 gradi ed un funzionamento anche in condizioni di illuminazione bassa grazie alla sensibilità di 1 Lux.

La telecamera nascosta all’interno di una collana può riprendere fino a 8 Gb di filmati, che vengono salvati su una scheda di memoria Micro SD intercambiabile alloggiata all’interno del ciondolo. Una volta terminato di registrare, sarà possibile scaricare il tutto sul proprio computer nel giro di pochi istanti, grazie alla presa USB incorporata, e senza bisogno di installare alcun driver o software di gestione.

Insomma, le donne hanno sempre avuto delle armi di seduzione infallibili, ma se si ha qualcosa da nascondere, ora bisogna stare ancora più attenti anche alle loro armi… tecnologiche!

Per maggiori informazioni e dettagli su funzionamento e prezzi delle telecamere nascoste, vi invitiamo comunque a visitare il sito di Endoacustica.

Gli occhi delle api per i robot volanti

Le api, essendo dotate di un cervello molto piccolo, fanno grande affidamento sulle loro capacità visive per orientarsi e sopravvivere in ambienti anche difficili. Per capire meglio il funzionamento della vista di questi piccoli insetti, e come essa ne influenza la vita, un gruppo di scienziati dell’università tedesca di Bielefeld ha creato un occhio artificiale, che sperano possa svelare il segreto delle capacità di orientamento e di elaborazione delle informazioni durante il volo.

L’obiettivo finale è quello di usare le conoscenze acquisite, applicandole a tecnologie quali gli aerei in miniatura (MAV, Micro Aerial Vehicles) per migliorarne le potenzialità. L’occhio d’ape artificiale è costituito dalla combinazione di uno specchio e di una lente, accoppiati a formare una sorta di cupola che riflette le immagini verso l’interno, dove è piazzata una singola videocamera che così è in grado di raccogliere le immagini stesse, con un campo visivo di circa 280 gradi.

Tali immagini vengono poi fuse elettronicamente in modo da ottenere un fuoco perfetto anche con un così ampio angolo visivo. I tentativi effettuati in precedenza non erano stati in grado di ottenere simili risultati dal punto di vista dell’accuratezza dell’immagine raccolta, e per ottenere un risultato del genere bisognava usare una doppia telecamera, che sarebbe stata troppo pesante per essere poi montata su un MAV.

Ovviamente il tutto è in fase di ulteriore perfezionamento, ad esempio studiando la possibilità di visualizzare la luce ultravioletta, cosa che le api sono già in grado di fare, e che renderebbe il sistema ancora più simile all’occhio naturale degli insetti, sperando che conduca anche alla comprensione di come i loro occhi processano le immagini ed inviano i relativi stimoli neurali al cervello.