La maschera dedicata all’udito copre bocca e orecchie, come un casco senza la parte superiore. Dentro si trova un microfono direzionale che permette di isolare una fonte sonora mentre un processore elabora i suoni ricevuti e li depura da eventuali rumori. A questo punto li invia alle orecchie tramite due altoparlanti e un sistema a vibrazione ossea così si riesce ad ascoltare nitidamente ciò che avviene a parecchi metri di distanza. Il meccanismo è molto simile a quello dei modelli più evoluti di microfoni direzionali che da anni assolvono egregiamente alla funzione amplificatrice per l’ascolto a distanza.

La seconda maschera,  dedicata alla vista, si presenta come un paio di occhiali giganti che coprono occhi, fronte e guance, le parti lasciate scoperte dall’altra maschera complementare, insomma. La superficie risulta bucherellata con fori di diverse dimensioni. Sotto questa guaina è posizionata una microcamera che riprende tutto ciò che avviene di fronte a chi la indossa. Un processore interno elabora le immagini riprese e le proietta su un monitor permettendo di vedere un movimento nella sua successione. L’idea sembra presa direttamente dalla cronofotografia, la tecnica fotografica di fine Ottocento che consentiva di registrare oggetti in movimento scattando foto in rapida successione.

I creatori, un gruppo di studenti del Royal College of Art di Londra, hanno espresso lo scopo delle maschere: isolare le informazioni per distaccarle e analizzarle nel caos della vita quotidiana. In senso pratico invece le applicazioni possono essere delle più svariate, dall’ambito medico a  quello del divertimento. Ad un concerto, ad esempio, si potrebbe ascoltare in maniera distaccata la performance di un solo strumento. I bambini affetti da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) potrebbero venire focalizzati verso l’insegnante che parla depurando la testa da altri suoni. E molto altro.

Aldilà dell’estetica, molto vistosa e poco pratica, lo strumento si inserisce nelle moderne tecnologie “indossabili”. Fatto sta che il prototipo va ancora perfezionato in forma e sostanza. Fortunatamente esistono già validi strumenti testati e affidabili come i microfoni direzionali o le microcamere che offrono ottime prestazioni ad un prezzo ridotto.

E così i presidi riuniti sotto il nome dell’ANP, Associazione Nazionale Presidi, ha richiesto al Ministro dell’Istruzione di “valutare la possibilità di disporre l’utilizzo nelle sedi d’esame di apparecchiature elettroniche atte a rilevare la presenza di cellulari accesi, anche in stand-by”, rilevatori per intenderci.

Vediamo come funzionano. Si tratta di sistemi che lavorano con un raggio d’azione fino a 30 metri. Una volta rilevato un cellulare in base alla modalità su cui sono impostati possono avvertire tramite segnale luminoso, allarme sonoro o inviare un messaggio all’utente invitandolo a spegnere il proprio apparecchio.

Nel caso di Cell Detector di Endoacustica, l’apparecchio non rileva solamente i cellulari in uso (ossia quelli impegnati in una conversazione o nell’invio di dati), ma anche quelli attivi in modalità stand-by. L’utilizzo è molto semplice, adatto anche ai prof meno esperti. Bastano pochi minuti per impostare i vari parametri di funzionamento e metterlo subito al lavoro, configurando a proprio piacimento il livello di sensibilità e volume dell’avviso da inviare all’utente del cellulare. Una volta in azione, le sue batterie gli permettono un’autonomia d’uso di oltre un anno, il tutto in maniera discreta, semplice e soprattutto, assolutamente legale.

Insomma, i maturandi che avevano intenzione di copiare grazie ai propri cellulari dovrebbero cominciare a studiare sul serio. Infatti dobbiamo contraddire gli studenti che hanno giudicato poco affidabile questo tipo di strumenti e che credono che ci vogliono mesi per la consegna degli stessi. I prodotti Endoacustica sono strumenti professionali di altissimo livello usati da importanti agenzie investigative e gli stessi possono essere reperiti sul sito internet www.endoacustica.com, ordinati e consegnati in un paio di giorni.

Scene da film di fantascienza quelle girare durante alcune prove in acqua. A stormi di cinque, i pesci tecnologici saranno immessi nel fiume al fine di fornire una mappatura dei punti critici e degli elementi inquinanti. La ricerca si affiderà ai sensori presenti in ognuno di questi strani pesci, al sistema Gps e ad una microcamera impiantati in essi , garantendo l’identificazione esatta della zona in cui si trovano. I dati verranno invece trasmessi attraverso rete Wi-fi, sfruttabile anche per una sorta di “dialogo” tra questi fish – robot. L’intero progetto è costato circa 22.000 euro.

Il pesce-robot somiglia molto ad una carpa, è lungo un metro e mezzo e nuota alla velocità di 1m/s. Ogni 8 ore torna alla base per ricaricare le batterie e ripartire.

Se l’esperimento andrà a buon fine, i pesci potranno essere impiegati per combattere l’inquinamento dei mari. La strada dei Robot Fish era stata percorsa già qualche anno fa, ma i ricercatori incontrarono un problema: la precedente versione, non era in grado di nuotare in modo autonomo. Oggi questo problema dovrebbe esser stato risolto.

Ancora una volta i sistemi di localizzazione satellitare assieme alle più moderne tecnologie di controllo video si rivelano fondamentali nel campo della sorveglianza nelle piccole abitazioni come in mare aperto.

La tecnologia utilizzata si chiama “time of flight“ ed è già stata adottata per i sistemi “auto senza guidatore”, che però hanno avuto problemi nel percepire gli oggetti più lontani. E la precisione a lunga distanza sarebbe proprio la caratteristica di vanto del nuovo prodotto che esalta una possibilità di errore al massimo di un millimetro.

Vediamo come funziona: l’oggetto che si vuole scovare viene colpito da un raggio laser infrarosso a basso voltaggio e, in base al “tempo di volo”, quindi alla velocità di ritorno della luce (oltre che a un software di image processing), viene effettuata una ricostruzione molto accurata.

Gli ideatori sperano di poter arrivare a captare fino ad un raggio di 10 Km se otterranno l’autorizzazione a procedere, e chiaramente anche i finanziamenti necessari. Sempre i progettisti dello scanner ritengono che grazie a future correzioni apportate al processore di immagini si potrà arrivare a misurare anche la velocità e la direzione di un oggetto. Lo strumento potrà certamente avere impiego in campo militare, nelle aree di guerra o per prevenire il rischio di terrorismo.

Resta ancora un limite nell’impiego dello scanner: esso non capta la pelle umana poiché questa reagisce diversamente, un volta colpita dal laser, rispetto agli altri materiali, rimandando un’immagine poco chiara. Dunque per tenere sotto controllo a lunga distanza gli esseri umani e i loro movimenti dovremo ancora far ricorso alle microspie GSM, strumenti che permettono di ascoltare da qualsiasi distanza e che, attraverso potenti software, offrono la possibilità di eliminare anche eventuali rumori esterni (rumori, fruscii..). Insomma il campo della sicurezza e della sorveglianza non conosce più confini sia di tempo che di spazio.

Una società americana specializzata in testi digitali ha lanciato negli ultimi mesi un software che “spia” addirittura le abitudini di studio dei ragazzi attraverso gli e-reader. Questi strumenti si stanno diffondendo a macchia d’olio nel mondo scolastico, ma potrebbero portare spiacevoli risvolti per quanto riguarda la privacy degli alunni andando a controllare le loro abitudini di lettura e sottolineatura.

Il software opera sulle cloud, quindi ogni volta che uno studente accede al testo, le pagine lette sono registrate e tracciate come avviene per le pagine di un sito web. Il “Grande Fratello dell’istruzione” fornisce ai professori la durata media del tempo passato sui libri virtuali e sa dire se il soggetto ha sottolineato o preso appunti sul proprio tablet o e-reader. In questo modo, la schermata di controllo mostrerà facilmente se un membro della classe è rimasto indietro e quali sono gli argomenti su cui ha avuto difficoltà.

Lo strumento risponde alle esigenze di classi numerose dove i docenti non riescono a monitorare individualmente gli alunni e comunque non sostituiscono test ed interrogazioni. D’altra parte bisogna anche riconoscere che ognuno ha il proprio metodo di studio e c’è chi riesce ad assimilare bene in tempi brevi o chi preferisce integrare ancora con i fogli di carta e quindi non sarebbe giusto penalizzarli. E si può anche lasciare aperta una pagina senza leggerla realmente.

Insomma il sistema lascia ancora delle zone d’ombra e non può trovare un’applicazione a 360°. Per quanto concerne il tracking delle abitudini dei lettori e delle preferenze di navigazione sul web, è già un’operazione largamente effettuata da colossi come Google o Amazon.

L’idea è quella di usare i droni per l’osservazione dall’alto delle città, ma in diverse zone degli USA c’è un’alta intensità di traffico aereo e i velivoli telecomandati potrebbero rappresentare un pericolo. A questo vanno aggiunte le problematiche legate alla privacy e all’invadenza del governo nella vita privata dei cittadini, che fa storcere il naso agli americani. Nel lungo termine, risulta abbastanza chiaro il rischio di abusi di ogni tipo, visto che i droni finiranno nelle mani di persone di ogni tipo e c’è molta probabilità che vengano utilizzati anche nel settore privato. Ottimi sistemi di videosorveglianza sono già stati adottati da numerose amministrazioni senza avere la necessità dell’impiego di droni e arginando, allo stesso modo, episodi di criminalità.

Non c’è dubbio invece sul successo dei droni in campo militare. Dall’entrata in carica di Obama ad oggi i robot hanno preso parte a tante campagne militari, tra cui Yemen, Somalia, Afghanistan, mietendo numerose vittime. In Pakistan i droni sono comandati direttamente dalla CIA. Più della metà dei cittadini americani apprezza, il fatto che i soldati in carne ed ossa non rischino la vita. Insomma i velivoli telecomandati attirano l’attenzione di molti paesi che non hanno le risorse per gestire una vera e propria aviazione militare. Gli americani ovviamente sono in vantaggio e ci tengono a rimanerlo e non si esclude l’applicazione in altri campi come la marina o la forestale.

Restano tante le ombre sull’impiego dei droni nel campo della sicurezza civile, al momento però esistono sul mercato potenti sistemi di videosorveglianza che hanno poco o nulla da invidiare ai robot e non mettono a repentaglio la privacy dei privati.

In realtà non è la prima volta che negli USA si ricercano figure “border line” da coinvolgere nel settore della sicurezza. Anche altre agenzie sono a caccia di esperti del mondo elettronico per arricchire le proprie attività.

Questa necessità nasce dal costante aumento del cybercrime che mette a repentaglio la sussistenza di istituzioni ed aziende pubbliche e private. L’intrusione in database e l’accesso non autorizzato ad informazioni riservare avvengono quotidianamente ed apportano ingenti danni alle casse aziendali. Numerose imprese hanno adottato validi sistemi di sicurezza per pc ed effettuano periodiche bonifiche ambientali per verificare l’eventuale presenza di cimici o altri sistemi di hackeraggio e di controllo. Solo in questa maniera si riescono a prevenire la fuga di dati e la conseguente perdita di mercato.

Secondo le stime di McAfee, grande società di sicurezza informatica, i danni potenziali derivanti dal cybercrime e dalla perdita di dati ammontano a 4,6 milioni di dollari in media per ogni azienda in un campione esaminato da uno studio in collaborazione con la Purdue University. Il colosso delle telecomunicazioni At&t valuta che negli Usa le imprese raddoppieranno o triplicheranno le spese per le difese digitali.

La scorsa estate, la National Security Agency ha addirittura inviato alcuni talent scout ad una celebre conferenza di pirati informatici, Defcon, in modo da entrare passo dopo passo in un mondo particolare e difficile da raggiungere.

Ma sugli assi dell’informatica non scommettono solo gli Stati Uniti, ma anche numerose altre nazioni. Da poco si è conclusa nel Regno Unito la terza edizione della Cyber Security Challenge: la competizione prevedeva il lavoro su un’applicazione software affrontando formule matematiche di crittografia che proteggono le comunicazioni. Al momento a soccorso delle aziende e delle istituzioni ci sono solamente strumenti di autodifesa.

Dall’altra parte le aziende più attente hanno adottato dei validi sistemi di sorveglianza sia per quanto riguarda il monitoraggio ambientale di ciò che avviene all’interno dell’impresa, sia per quanto concerne la sicurezza informatica. Attraverso dispositivi invisibili è possibile tenere sotto controllo il lavoro dei propri dipendenti e ostacolare tentativi di intrusione. Infatti non sono da sottovalutare anche le minacce di hacking. In maniera del tutto inosservata, attraverso dei sofisticati algoritmi, si riesce ad entrare nei terminali aziendali, sottraendo informazioni e dati rilevanti. A poco o nulla serve ormai cambiare continuamente password.

A dare una risposta alla necessità di sicurezza informatica, oltre ai validi strumenti citati in precedenza, potrebbe arrivare nei prossimi anni un computer che si comanda attraverso i gesti. E non è tutto. Sembra che non sarà più necessario digitare la password perché questa sarà letta direttamente dalla mente dell’utente; da qui il nome “passthought”.

Il progetto è in fase di sperimentazione presso la UC Berkeley School of Information ed ha preso il via da un caschetto, già testato, con funzioni di elettroencefalogramma non invasive. Il dispositivo viene connesso tramite Bluetooth ad un computer che riesce a decifrare le onde cerebrali. Durante i test è stato chiesto a diverse persone di immaginare di compiere azioni specifiche, come muovere un dito o cantare una canzone. In tutti i casi (con un livello di errore inferiore all’1%) è stato possibile usare le onde cerebrali per identificare le azioni in modo accurato. Chiara, a questo punto, la possibile applicazione al mondo delle password.

Questo tipo di ricerca rientra nel campo dell’autenticazione biometrica che offre già ampie applicazioni in vari campi. Basti pensare alle serrature ad impronte digitali. Andando ben oltre gli strumenti fisici e le classiche combinazioni alfanumeriche si potrà raggiungere un maggior livello di sicurezza, almeno per ora!

A condurre il progetto è una squadra di ricercatori dell’università di Oxford che ha messo a punto un modello che, utilizzando videocamere e laser, è in grado di destreggiarsi autonomamente nel traffico, senza bisogno che la persona al volante faccia nulla e senza neppure il bisogno che qualcuno sia seduto al posto del guidatore.

Questo tipo di auto è ideale per chi ripete lo stesso percorso tutti i giorni, per esempio per recarsi al lavoro o per accompagnare a scuola i figli. In ogni caso, il pilota umano può riprendere la guida della vettura in qualsiasi momento, semplicemente toccando il pedale del freno con il piede e quindi disattivando il pilota automatico.

Al momento ci sono ancora alcuni limiti: il prototipo “non conosce la strada” cioè è necessario prima che un umano insegni il percorso in modo che le telecamere installate sulla vettura lo filmano e lo registrano su un apposito computer o su un iPad. Una volta che il percorso è stato archiviato dall’auto, basta inserirlo di nuovo, come si farebbe con un navigatore satellitare, e il “pilota automatico” lo ripete esattamente uguale. Un sistema di raggi laser, naturalmente, sonda la strada in cerca di ostacoli di ogni genere: altri veicoli, pedoni, sbarramenti, e pigia dolcemente il freno fino ad arrestarsi se ne incontra uno, ripartendo soltanto quando l’ostacolo non è più visibile sui suoi schermi. Inoltre ad oggi il costo della nuova tecnologia è abbastanza alto, circa 5 mila sterline (circa 6 mila euro), ma gli studiosi inglesi pensano che in breve tempo il prezzo possa scendere fino a 100 sterline (120 euro).

Insomma dobbiamo ancora attendere e nel frattempo far uso di validi accorgimenti a sostegno della nostra sicurezza sulla strada. Un esempio è sicuramente il dispositivo antisonno di Endoacustica Europe che riduce drasticamente il rischio di incidenti stradali causati da sonno e stanchezza. L’apparecchio si posiziona sopra all’orecchio e, nel caso in cui la testa si inclini per più di 30 gradi, esso inizia a produrre un forte suono che riporta il guidatore velocemente alla realtà. Il prodotto è già acquistabile online dal sito www.endoacustica.com, sezione “Difesa personale”.

Attraverso i diversi sistemi sviluppati dalla tecnologia applicata ai cellulari (localizzatori GPS, accesso alla rete, app e software..) siamo costantemente raggiungibili, in qualsiasi posto ed in ogni momento. Questo vantaggio può rapidamente trasformarsi in una maledizione nel momento in cui ci dovessimo trovare a condividere informazioni sensibili, o semplicemente personali, con una persona il cui telefono è posto sotto controllo. Il rischio è quello di vedere il proprio nome su tutti i giornali, con conseguenze per la nostra vita personale e per il nostro lavoro.

Per difendersi da questo genere di intrusioni, e per assicurarci che le nostre conversazioni private restino tali, basta dotarsi di un telefono cellulare criptato Endoacustica. All’apparenza sono identici a qualsiasi altro telefono, ma nascondono al proprio interno un potente software di codifica a 256 bit, che consente la trasmissione in forma criptata, non decodificabile da parte di eventuali apparecchiature di intercettazione. E’ sufficiente che l’interlocutore sia in possesso di un analogo telefono criptato, dotato della stessa chiave segreta di decodifica, e il gioco è fatto, le chiamate divengono impossibili da decodificare. La chiave segreta può essere modificata in qualsiasi momento, aggiungendo un ulteriore livello di sicurezza al software di codifica. Tale software può anche essere protetto da password, ed è completamente invisibile.

Bisogna sapere che le intercettazioni sono basate principalmente sul numero identificativo dell’apparecchio.Pertanto, chi pensa di essere al sicuro cambiando la scheda SIM e continuando ad usare lo stesso cellulare non risolve nulla. Al momento, il modello più avanzato è lo Stealth phone. Un telefono dotato di un software che cambia continuamente il numero identificativo dell’apparecchio telefonico, il codice IMEI. Questo telefono non ha bisogno di lavorare in coppia, ma svolge la sua funzione da solo. Il telefono è anche dotato di un firewall incorporato, che avverte immediatamente in caso di tentativi di intrusione. I telefoni criptati non sono solamente cellulari, ma anche fissi, per garantire telefonate sicure in qualsiasi momento.