Un sensore per prevenire traumi alla testa

Quando si riceve un colpo alla testa, spesso non ci si rende conto della gravità dei suoi effetti prima che possa essere troppo tardi e non ci sia, purtroppo, più nulla da fare. Per rilevare la pericolosità di eventuali urti sottovalutati, specialmente alla testa dei soldati impegnati in battaglia, la BAE Systems ha sviluppato la seconda generazione di un sistema che permette di valutarne l’effetto.

Tale sistema, chiamato HEADS, acronimo di Headborne Energy Analysis and Diagnostic System, è costituito da una serie di sensori montati all’interno del casco protettivo indossato dai soldati, ed è stato adottato dai Marines americani già da un paio d’anni.

Nella nuova versione del sistema HEADS, che è stata presentata al Farnborough Air Show e sarà disponibile a partire dal prossimo mese di aprile, sulla parte frontale del casco è stato montato un piccolo schermo LED, che in caso di impatto si illumina, in colori diversi a seconda della forza dell’impatto stesso, segnalando pertanto in maniera immediatamente riconoscibile l’esistenza del rischio di un trauma cranico non rilevato, che può essere causato ad esempio dal contraccolpo ricevuto in seguito ad un’esplosione nelle vicinanze.

Inoltre, i sensori di HEADS sono dotati di un trasmettitore radio, in grado di inviare un segnale immediato al proprio centro di controllo. Grazie a questa dotazione tecnologica, il personale medico presente può intervenire immediatamente se necessario.

Per ulteriore protezione, i sensori non registrano solamente l’avvenuta esplosione o trauma, ma sono in grado di misurare la direzione dell’impatto, la sua potenza e durata, nonché la pressione a cui la testa è stata sottoposta, ed il numero di impatti rilevanti ricevuti. I dati relativi possono essere scaricati tramite cavo USB o inviati tramite un collegamento wireless, per essere analizzati dal personale medico.

Anche l’iPad arriva al fronte

Il nuovo prodotto della Apple, come succede sempre quando si tratta della casa di Steve Jobs, ha creato notevole interesse in tutto il mondo, specialmente per quanto riguarda le applicazioni che vi si possono installare per espanderne le funzionalità.
Come abbiamo visto recentemente, l’iPhone può essere usato per abbattere missili o guidare elicotteri in miniatura, ed è pertanto naturale che anche il settore militare mostrasse interesse anche nell’iPad.

Questo è successo in Gran Bretagna, dove i soldati della Royal School of Artillery del Wiltshire, oltre ai normali corsi di addestramento che li preparano per le loro missioni in Afghanistan, ne stanno seguendo uno che si svolge proprio sull’ultimo arrivato della multinazionale di Cupertino.

Grazie ad un’applicazione sviluppata appositamente, possono studiare lo svolgimento di una missione che comporta il lancio di artiglieria pesante verso nemici che stazionano a varie distanze. Utilizzando tale applicazione iPad, possono imparare molto più velocemente di quanto non farebbero con un “normale” istruttore.

In pratica, si tratta di un sistema che aiuta a scegliere la giusta tipologia di fuoco da utilizzare, sulla base di alcune informazioni essenziali quali la posizione e la quantità delle truppe nemiche, la conformazione geologica del territorio ed altro ancora.
Soprattutto però, aiuta i soldati a familiarizzare più rapidamente con l’aspetto tecnico del loro lavoro, e li rende più rapidi nel passare all’azione una volta dispiegati in un teatro di guerra, il tutto in maniera semplice e divertente, quasi come un normalissimo videogioco, e soprattutto in totale sicurezza.

Per ora, si tratta ovviamente di un esperimento, ma che potrebbe certamente rendere più rapido l’addestramento dei soldati, consentendo loro di essere pronti per il fronte in un tempo più breve rispetto a quanto avviene attualmente, risparmiando sull’addestramento e sui costi di stampa di complicati manuali, in quanto l’iPad può essere passato al prossimo utente una volta completato il corso.

Un nuovo esplosivo per l’esercito Americano

L’esercito americano ha appena dato la sua approvazione per l’adozione di un nuovo esplosivo, che andrà a sostituire il TNT usato dall’artiglieria. Il nome di questo nuovo esplosivo è IMX-101, ed è stato sviluppato dalla BAE Systems, allo scopo di creare delle munizioni che non corrano il rischio di detonare accidentalmente o al di fuori dell’uso per il quale sono state studiate.

Infatti, il nuovo IMX-101 è decisamente più stabile di quanto non lo sia il TNT, il quale generalmente può reagire a stimoli accidentali, per esempio in presenza di fuoco o in caso di esplosioni nelle vicinanze. Al contrario, IMX-101 è in grado di mantenere la propria condizione di stabilità, non reagendo in presenza di violente vibrazioni, fuoco o anche in caso di esplosione di una bomba nel luogo dove esso è conservato, esplodendo soltanto quando dovuto.

In breve, si tratta di una innovazione che può potenzialmente rivoluzionare la maniera in cui vengono trattate le munizioni al giorno d’oggi, contribuendo ad innalzare significativamente il livello di sicurezza delle truppe durante la fase logistica di spostamento e trasporto delle munizioni stesse. Soprattutto, l’adozione di esplosivi di questo genere è in grado di salvare vite, annullando il rischio di esplosioni accidentali in depositi di munizioni o su convogli destinati al trasporto delle stesse.

In una prima fase IMX-101, sviluppato dalla BAE Systems, in collaborazione con l’esercito, nel proprio stabilimento in Tennessee, sostituirà il TNT soltanto nelle munizioni da artiglieria da 155 millimetri di tipo IM M795. Gradualmente poi, il nuovo esplosivo sostituirà il vecchio su tutti gli altri calibri, mandando il TNT in pensione nel giro di qualche anno.

Protezione intelligente dai rumori per le vostre orecchie

L’utilizzo di tappi per le orecchie per coloro che si trovano in ambienti rumorosi (ad esempio chi lavora su una piattaforma petrolifera, o soldati in prima linea che potrebbero subire danni all’udito in seguito alle esplosioni), se da un lato protegge l’orecchio da possibili danni, dall’altro non permette a chi li indossa di udire ciò che invece vorrebbero ascoltare, ad esempio le voci dei propri colleghi o commilitoni.

Per filtrare i rumori dannosi e riuscire invece a captare voci umane ed altri suoni necessari, la soluzione viene dalla Norvegia, dove la Nacre ha studiato QuietPro+, un auricolare protettivo in grado di adempiere a questo compito. Gli auricolari sono collegati ad una piccola unità di controllo, che non appena rileva un suono potenzialmente dannoso, emette delle onde sonore.

Tali onde sonore vengono inviate tramite gli auricolari direttamente nell’orecchio, e sono in grado di cancellare il rumore emesso dalle esplosioni. Allo stesso modo, il processore digitale contenuto nell’unità può aumentare il volume di suoni quali le voci umane, rendendole chiare e comprensibili.

Inizialmente QuietPro+ è stato studiato per le forze armate statunitensi, mentre attualmente Nacre, in collaborazione con la compagnia petrolifera norvegese Statoil ne sta studiando una versione adatta a chi lavora su una piattaforma petrolifera, dove la tipologia di rumore emesso dagli strumenti di perforazione è differente da quella di bombe o proiettili, e dove il rischio di perdita dell’udito è costante a causa del rumore continuo, che rende difficile anche una normale conversazione tra colleghi, il che a sua volta può aumentare il rischio di incidenti.

Migliorando le possibilità di comunicazione, si potrebbero prevenire anche incidenti quali quello avvenuto sulla piattaforma Deepwater Horizon nel Golfo del Messico.

Un microelicottero comandato via iPhone

Su queste pagine, qualche mese fa avevamo annunciato l’entrata in produzione di AR Drone, un microelicottero che può essere controllato a distanza in maniera wireless tramite il proprio iPhone. Durante un periodo iniziale, AR Drone era disponibile soltanto in Gran Bretagna.

Ora la Parrot, casa produttrice di questo gioiellino, ne ha annunciato la messa in vendita, a partire dall’inizio del mese di settembre, anche sul mercato internazionale., ad un costo che si aggira sui 300 dollari.

Si tratta di un quadrielicottero, ossia di un piccolo elicottero in miniatura con 4 rotori, che possono essere sia aperti che protetti. Grazie alla protezione sui rotori, AR Drone può pertanto essere utilizzato anche in ambienti chiusi senza timore di danneggiare gli oggetti circostanti. Inoltre, la sua scocca in fibra di carbonio lo rende leggero ma solido.

Inizialmente nasce come un accessorio per lo svago, ad esempio per essere utilizzato per esibizioni acrobatiche, gare amatoriali, battaglie virtuali contro altri droni o come accessorio per videogiochi tramite un’applicazione iPhone; tuttavia, grazie alla possibilità di controllarlo via cellulare, si aprono di certo altri scenari, soprattutto viste le sue caratteristiche di estrema maneggevolezza.

Ad esempio AR Drone potrebbe diventare un utile strumento per operazioni di sorveglianza o per situazioni di guerriglia urbana, grazie alle telecamere incorporate, che gli consentono di riprendere immagini che vengono inviate poi direttamente sul telefono cellulare di chi lo controlla, fornendo un vantaggio tattico nei confronti dei propri nemici.

Guidare un AR Drone è semplicissimo: una volta decollato, basta tenere le proprie dita sullo schermo dell’iPhone per muoverlo verso l’alto o verso il basso, a destra o a sinistra. Se si tolgono le dita dallo schermo, si stabilizzerà automaticamente a circa mezzo metro d’altezza, per atterrare automaticamente dopo un certo periodo di inattività.

Sicurezza biometrica, oggi anche portatile

Proprio ieri si parlava di quanto importante sia proteggere i propri dati sensibili, e le informazioni riservate che usiamo nel nostro lavoro, sia in formato elettronico sui computers, che in formato cartaceo, come ad esempio documenti, offerte, listini prezzi e così via.
Per evitare che occhi indiscreti possano sbirciare dove non dovrebbero, ci sono vari sistemi di protezione.

Una novità in tal senso viene dall’Italia, e si chiama Ekey. A prima vista somiglia ad un normalissimo portachiavi, magari uno di quelli con drive USB incorporato. In realtà, si tratta di un piccolo scanner biometrico, che può essere usato per accedere a tutti quegli ambienti, siano essi a casa o in ufficio, per i quali l’accesso è limitato soltanto alle persone autorizzate.

Sul corpo di Ekey è infatti presente un piccolo scanner per impronte digitali, e la presa USB viene usata per collegarlo ad esempio ad un computer che regola gli accessi. Basta inserire la presa USB nel computer, passare il proprio dito indice sul piccolo scanner, e se verrete riconosciuti dal sistema, il LED sul corpo di Ekey si illuminerà di una luce verde e potrete tranquillamente accedere all’ambiente protetto, o ai dati contenuti sul computer stesso.

Tale sistema potrebbe essere utile ad esempio per proteggere computers condivisi ed evitare che i dati in essi contenuti possano uscire dalla cerchia delle persone autorizzate, o anche per risparmiare tempo e spazio, usando un solo piccolo scanner biometrico per salvare i dati d’accesso (ovvero le proprie impronte digitali) a vari ambienti o computers, senza dover portare con sé una serie di piccole apparecchiature elettroniche che potrebbero perdersi e finire in mani sbagliate, con le conseguenze facilmente immaginabili.

Una soluzione per malati: usare gli occhi per comunicare

Per coloro che, in seguito ad un incidente o a una malattia degenerativa, hanno perso l’uso della parola o hanno serie difficoltà anche a livello motorio, tra i vari problemi che si incontrano per svolgere anche le più semplici attività quotidiane, uno dei più complicati è spesso quello che riguarda le comunicazioni.

Non essere in grado di muoversi è già abbastanza doloroso di per sé, ma non riuscire a comunicare le proprie sensazioni o i propri bisogni al prossimo deve essere un ulteriore colpo, sopratutto a livello emotivo.

Per assistere i malati in questo compito, solo apparentemente semplice ma difficilissimo per chi non è in grado di muoversi, è stato appena presentato un sistema che può risolvere il problema usando il movimento degli occhi per comunicare tramite il linguaggio Morse.

i-Mos, questo il nome, è in pratica una sorta di paio di occhiali, dotato di un sensore che riconosce il movimento degli occhi. Muovendoli verso destra o verso sinistra, si può “scrivere” in linguaggio Morse, poiché il sensore interpreta come punto o linea il movimento nell’una o nell’altra direzione.

Inoltre, sugli occhiali è montato un display sul quale sono visualizzate le lettere “scritte”, e grazie alla funzione di completamento automatico delle parole, l’interlocutore può, già dalla seconda o terza lettera, suggerire la parola, risparmiando tempo e fatica a chi usa i-Mos.

Tra i possibili destinatari di tale prodotto, che attualmente è soltanto un concetto, ma che speriamo di poter vedere presto in produzione, ci sono ad esempio i malati di SLA (Sclerosi Laterale Amiotrofica), o di altre sindromi degenerative che colpiscono i movimenti e la capacità di comunicare; grazie ad i-Mos, almeno dal punto di vista emotivo, la loro vita potrebbe diventare migliore.

Panasonic si lancia nel mercato delle telecamere in miniatura

Con ritardo forse colpevole, finalmente anche la Panasonic ha deciso di giocare le proprie carte sul mercato dei mini camcorder, ossia delle videocamere digitali in miniatura, un mercato dominato da apparecchiature dalle dimensioni ridottissime, dal prezzo accessibile e da una qualità mediamente alta (ovviamente variabile a seconda del prezzo, e viceversa).

Per fare ciò, ha appena lanciato su tale mercato la propria mini videocamera, chiamata HM-TA1, dal prezzo piuttosto attraente di soli 170 dollari circa.

Nonostante il basso prezzo, si tratta di una delle più piccole videocamere tascabili in circolazione, dal design di tipo candybar ormai divenuto lo standard per questo tipo di apparecchi,disponibile in vari colori e con caratteristiche tecniche abbastanza buone, quali un sensore a 3 megapixel, che pur avendo una risoluzione inferiore a molti prodotti concorrenti, guadagna in qualità grazie alla retroilluminazione che permette un ottimo funzionamento in condizioni di scarsa luminosità.

La presenza di molti pulsanti, in una categoria di prodotti in cui si tende al minimalismo più spinto, ne rende l’utilizzo forse non semplicissimo, ma sicuramente uno dei punti forti è dato dalla possibilità di usare la videocamera HM-TA1 come webcam, anche utilizzandone il microfono incorporato, semplicemente collegandola al vostro computer tramite cavo USB.

In questo modo sarà possibile usarla non soltanto per effettuare videoregistrazioni di buona qualità, ma anche per avere una maggiore flessibilità nelle proprie chiamate video, ad esempio con Skype. Infatti, se le normali webcam sono abbastanza limitate nei movimenti (quando non sono integrate nello schermo del proprio laptop), grazie a questo modello sarà più facile muoversi durante le proprie sessioni di videochat.

Il tutto ad un costo limitato, con un peso di soli 100 grammi e dimensioni assai contenute.

La mafia vuole i vostri dati personali

Secondo un rapporto pubblicato annualmente da Verizon, circa l’85 per cento dei furti di dati personali e di accessi non autorizzati a dati riservati (di cui il 38 per cento è rappresentato dal furto di nomi utente e password di accesso), è riconducibile direttamente o indirettamente al crimine organizzato.

Sempre secondo questo rapporto, oltre il 70 per cento di tali furti è stato commesso da parti esterne, mentre il 50 per cento dei tentativi veniva effettuato da agenti interni, quali ad esempio collaboratori, dipendenti o soci in affari, o da un utilizzo improprio delle credenziali di accesso, che dava modo ai dipendenti di sbirciare dove non avrebbero dovuto.

Se da un lato le intrusioni esterne sfruttano punti deboli nei sistemi computerizzati, che a volte lasciano aperte delle porte di accesso (le cosiddette backdoor) che un hacker può essere in grado di sfruttare, gli attacchi provenienti dall’interno si fondano essenzialmente sul tradimento del rapporto di fiducia tra datore di lavoro e dipendente, o tra soci.

Per questo, è assolutamente vitale dotarsi di un adeguato sistema di controllo accessi, che possa stabilire in maniera univoca chi ha accesso ad alcuni dati ed informazioni, e chi invece no. Ad esempio, sempre secondo il rapporto della Verizon, con delle semplici precauzioni, è possibile evitare fino al 96 per cento dei furti di dati o degli accessi non autorizzati.

Tali precauzioni possono andare dalla protezione dei propri dati con sistemi di criptaggio e codifica a vari livelli a seconda dell’importanza dei dati custoditi, fino a misure fisiche per limitare l’accesso a determinate stanze nel vostro ufficio e consentirlo soltanto al personale autorizzato.

Per maggiori informazioni su come mantenere la sicurezza e privacy delle informazioni nel vostro ambiente di lavoro, e su vari sistemi di protezione dati, vi consigliamo di visitare il sito di Endoacustica.