La BAE Systems ha appena presentato il suo MOATV, un veicolo progettato per rendere più facile la vita dei soldati britannici durante lunghe marce di trasferimento effettuate trasportando a mano o in spalla pesi che possono raggiungere anche i 70 chilogrammi.
L’acronimo MOATV sta per Multi-Operated All-Terrain Vehicle, ossia un veicolo che può viaggiare su qualsiasi tipo di terreno ed essere comandato in vari modi. In effetti, il MOATV può essere guidato come un veicolo normale tramite il volante, oppure telecomandato a distanza da un ufficiale dotato di un apposito computer palmare.
Inoltre, MOATV è dotato di una serie di dotazioni tecnologiche che includono sistemi anticollisione, un po’ come il sensore di parcheggio delle nostre normali automobili, ma progettati per evitare eventuali ostacoli quali ad esempio rocce o buche, che dovessero trovarsi sulla sua strada durante la guida telecomandata.
Come detto, questo veicolo è stato progettato sulla base dell’esigenza di alleggerire il carico dei soldati che operano a piedi, e grazie a ciò essi saranno anche meno vulnerabili contro eventuali attacchi improvvisi, in quanto la mancanza di pesi da trasportare consente ovviamente anche un minor tempo di risposta e reazione.
Equipaggiando ogni plotone con un veicolo di questo genere, ed ogni soldato con un PDA per comandarlo, sarà possibile non soltanto usarlo per evitare di affaticarsi, ma anche per trasportare munizioni da un punto all’altro di un campo di battaglia senza esporsi al fuoco nemico, per l’evacuazione di feriti in condizioni simili o per compiere operazioni di pattugliamento, montando una telecamera a bordo del MOATV.
Insomma, la vita dei soldati è sempre più comandata dalle tecnologie robotizzate: a quando la sostituzione dei soldati stessi con robot?
Two of these vehicles, strictly without a pilot, have just left Parma, and the final destination of their trip is Shanghai in China, where they are expected to arrive in approximately three months, covering approximately 90 kilometers per day at a maximum speed of 60 kilometers per hour, of course while using absolutely no polluting fuel but only feeding on the clean energy harnessed by the solar panels.
To make sure that all runs smoothly, the two vans will be following a bigger van, acting as expedition leader and driven by a real human; and inside the two automated minivans, during the autonomous drive part of the journey, there will be an auxiliary driver in flesh and blood, ready to intervene in case of emergency.
These vans are equipped with a varied array of control and orientation devices: along with the requisite GPS navigation system, there are laser scanners, sensor to detects obstacles on the road such as rocks or potholes, video and photo cameras to document the trip and keep in video contact.
If you want to follow the journey live, the project site features a webcam, where one can see the trip in real time. We will stay tuned in 3 months, and we really hope (not only as fellow Italians) that the project has a happy end, as it might open new perspectives in the field of autonomous vehicles, which so far has been basically monopolized by military applications.