UAV: dal più grande al più piccolo

Aerovironment, produttrice del Global Observer, l’aereo senza pilota (UAV) più grande del mondo e capace di volare a 20mila metri di quota, ha messo alla prova le proprie capacità per costruire, al contrario, uno dei più piccoli sistemi di questo tipo.
Il veicolo aereo Nano Hummingbird che, come dice il nome, ha la forma e l’aspetto di un colibrì, è alimentato a batteria, e sia la velocità che la direzione vengono impostate unicamente tramite le ali.

Questopiccolissimo veicolo ha un’apertura alare di 16 cm (6,5 pollici) e pesa solo 19 grammi, ossia meno del peso di una batteria AA. Nonostante queste dimensioni, contiene tutti i sistemi necessari per il volo, comprese le batterie, i motori, i sistemi di comunicazione e anche una videocamera.

Il colibrì robot può salire e scendere in verticale, spostarsi di lato, volare avanti e indietro, ruotare in senso orario e antiorario o fare un loop di 360 gradi, il tutto tramite controllo a distanza.
Per ora si tratta solo di un concetto, in via di realizzazione per cnto della DARPA nell’ambito del suo programma NAV (Nano Air Vehicles).

Per aggiudicarsi la commessa, il Nano Hummingbird dovrà superare una serie di test, tra cui:

- Volo di precisione in una sfera del diametro di 2 metri
- Prova di stabilità in aria con vento fino a 2 metri al secondo
- Prova di fluttuazione continua a mezz’aria per 8 minuti senza fonti di energia esterna
- Prova di accelerazione e decelerazione, fermandosi a mezz’aria dalla velocità massima e ripartendo
- Prova di volo “alla cieca” senza contatto visivo diretto, basandosi solo sulle immagini della telecamera

Secondo la Aerovironment, molte di queste prove saranno non soltanto compiute con successo, ma anche con risultati migliori di quelli richiesti.

Droni senza pilota, il Pentagono taglia i fondi

I produttori di aerei spia senza pilota che riforniscono il Pentagono si aspettavano, vista la crescente domanda di mezzi di questo genere, che il bilancio della Difesa USA rispecchiasse tale tendenza, e sono rimasti di sasso nel vedere che il budget ad essi riservato e’ solo lievemente superiore all’attuale.

Ad esempio, per la classe di droni da alta quota Global Hawk, capaci di volare ad oltre 20000 metri di altezza per lunghi periodi di tempo, il Congresso ha stanziato circa 1.7 miliardi di dollari, esattamente la stessa quantità dello scorso anno.
Al contrario, si registra un significativo aumento (da 1.7 miliardi a 2.5) per i droni della classe Predator, aerei senza pilota da combattimento, capaci non solo di raccogliere immagini e video di sorveglianza aerea, ma anche e soprattutto di lanciare missili verso obiettivi di terra senza far correre rischi a piloti in carne ed ossa.

Qualsiasi mezzo più piccolo di quelli appena descritti, ad esempio i droni che volano a bassa quota e con autonomia limitata, vedrà tagli ai propri finanziamenti, da 1.2 miliardi a 600 milioni. Se il congresso approvasse i tagli alla spesa già per il 2011, tali tagli diventerebbero effettivi già dall’anno in corso.

Le richieste del Pentagono per la legge finanziaria 2012 richiedono l’acquisto di 1395 droni, un numero inferiore ai 1545 finanziati per il 2010, tale risparmio, unito ad un taglio di costi di circa 300 milioni, servirebbe a finanziare l’acquisto degli aerei spia MC-12 e per sviluppare nuovi sistemi di sorveglianza aerea non meglio specificati.

Bisdogna dire che è abbastanza sorprendente vedere che i militari non chiedono più finanziamenti per l’acquisto di droni, una tecnologia che è esplosa negli ultimi dieci anni.
Il Pentagono continua comunque la sua tendenza, dopo l’11 settembre 2001, di chiedere più soldi per i costi non direttamente collegati alle operazioni di guerra, ma rallentando il tasso di crescita, che si prevede debba raggiungere la crescita zero entro il 2015.

Chips a prova di falsificazione, grazie alle impronte digitali

Come ogni lettore di romanzi gialli sa benissimo, non esistono due impronte uguali. Allo stesso modo, i microchip hanno uns truttura fisica unica, che potrebbe aiutare i produttori a proteggere i loro prodotti dalla pirateria, grazie ad una ricerca condotta dal Fraunhofer Institute for Secure Information Technology. Il team dell’istituto tedesco ha sviluppato una tecnologia che usa le infinitesimali variazioni che si verificano durante la produzione per creare delle impronte digitali uniche e a prova di clonazione.

Secondo la Federazione tedesca di Ingegneria, il settore dell’ingegneria meccanica in Germania ha avuto un costo fi oltre 6 miliardi di euro nel 2010 a causa di prodotti contraffatti, che non soltanto causano perdite nei produttori di materiali originali, ma possono mettere vite umane in pericolo.

I ricercatori del Fraunhofer Institut di Monaco di Baviera, hanno dimostrato che i componenti elettronici o microchip possono essere resi a prova di contraffazione usando le cosiddette caratteristiche fisiche non clonabili (PUF, Physical Unclonable Functions). Delle piccolissime variazioni di spessore, lunghezza o densità che si verificano durante la fabbricazione dei componenti, ma che non influiscono sulla funzionalità, possono essere usate per generare una chiave univoca di identificazione digitale.

I ricercatori hanno sviluppato un prototipo di circuito di misurazione utilizzando un oscillatore ad anello, che genera un segnale caratteristico il quale permette di definire con precisione le proprietà dei materiali. Tali proprietà vengono poi lette da speciali circuiti elettronici che generano la specifica chiave di codifica per ogni specifico componente.

A differenza dei normali processi di crittografia, la chiave digitale non è memorizzata nel dispositivo stess, e quindi non può essere scoperta mediante l’uso di microscopi a scansione elettronica, fasci di ioni focalizzati o laser. Qualsiasi tentativo di attaccare il chip ne comporterebbe l’alterazione o distruzione della struttura fisica, rendendo impossibile la produzione di un clone funzionante.

Telefonate sicure anche online

Come sappiamo ormai tutti, le telefonate di ciascuno di noi, specialmente quelle effettuate tramite la rete cellulare, sono a rischio di essere intercettate da orecchie indiscrete, e i contenuti delle nostre conversazioni potrebbero finire, accidentalmente o meno, nelle mani sbagliate.

Per evitare di correre questo rischio, è utile dotarsi di strumenti di difesa, ad esempio aggiungendo un ulteriore livello di protezione tramite l’uso di un telefono cellulare criptato, che invia il segnale audio in maniera codificata; se l’interlocutore è dotato di un telefono simile, e soprattutto se i due telefoni condividono la stessa chiave di codifica, chi dovesse intercettare la telefonata tra questi due apparecchi non potrebbe udire altro che un rumore.

Esistono svariati modelli di telefoni criptati sul mercato, che operano secondo questo principio. La maggior parte di essi ha bisogno di essere collegati alla rete GPRS per poter codificare la telefonata; il modello GSM Crypto 400, invece, è in grado di funzionare con le normali reti GSM e 3G, senza bisogno di essere collegato a Internet.

Se collegato alla rete, invece, può codificare anche le telefonate che viaggiano tramite il protocollo VoIP, come ad esempio quelle effettuate tramite Skype. Basta avviare il software di codifica, e qualsiasi sia la rete a cui il vostro Crypto 400 è collegato, potrà effettuare telefonate sicure senza correre il rischio di essere intercettato.

Un telefono del genere è adatto ad un uso professionale, ad esempio per diplomatici o membri dei servizi di sicurezza; per garantire l’assoluta affidabilità del software di criptaggio, il Crypto 400 viene fornito completo di codice sorgente, che può essere analizzato da esperti del settore per verificare l’assenza di “backdoor” che permetta al produttore di ascoltare le telefonate o raccogliere informazioni in segreto.

Scegliete qui il vostro cellulare criptato

Elicotteri come insetti e pesci spia nel museo della CIA

Recentemente, la Central Intelligence Agency ha reso pubbliche alcune soluzioni tecnologiche usate in passato per compiere il proprio lavoro, che è quello di spiare avversari politici e potenze straniere.

Per farlo, si è avvalsa da sempre di soluzioni tecnologiche all’ultimo grido, ed alcune che, ai loro tempi, erano all’avanguardia, oggi potrebbero far sorridere.
Una delle loro creazioni, ad esempio, è il cosiddetto Insectothopter, le cui fotografie sono appena state pubblicate sulla pagina Flickr della CIA, insieme a quelle di pesci robot, monete o scatole da cipria che nascondono microspie, e tutta una serie di gadget tecnologici dei tempi della Guerra Fredda.

L’Insectothopter, come il nome suggerisce, è un microelicottero, delle dimensioni e delle fattezze di un insetto, in grado di volare normalmente e e di intercettare le conversazioni nel suo raggio d’azione, grazie ad una microspia montata sul suo “corpo”. Tutto questo, almeno, in linea teorica, in quanto il progetto non divenne mai effettivamente operativo, in quanto il mircoelicottero era troppo piccolo e leggero per essere anche stabile, ed il minimo alito di vento finiva per mandarlo fuori rotta, rendendone impossibile il controllo a distanza.

Pertanto, l’insetto spia è stato trasferito nel museo della CIA, e le sue foto sono finite online, insieme a quelle di altri gadgets come ad esempio Charlie, un pesce telecomandato usato come pioniere della tegnologia robotizzata subacquea, e che ai suoi tempi avrà sicuramente fatto il suo onesto lavoro per spiare sottomarini nemici.

Insomma, anche la CIA, una delle organizzazioni governative più segrete, ha scoperto il mondo dei social networks, includendo sul proprio sito non soltanto le foto dei suoi vecchi gadget, ma anche un canale YouTube dove è possibile vederli in azione, almeno sotto forma di dimostrazione.

Difendere il proprio cellulare dalle intercettazioni

Negli ultimi mesi si fa un gran parlare, su giornali e siti d’informazione, del problema delle intercettazioni telefoniche. Se da un lato è palese che il capo del Governo vuole porre un freno all’uso di tale strumento investigativo esclusivamente per interessi personali, è però innegabile che, almeno in linea teorica, le conversazioni telefoniche di ciascuno di noi sono esposte al rischio di essere ascoltate da orecchie indiscrete.

Intercettare un cellulare, infatti, è più semplice di quello che si possa pensare, grazie alla debolezza strutturale del codice di codifica usato per criptare le conversazioni telefoniche sulla rete GSM; tale debolezza viene facilmente sfruttata da moderne apparecchiature di intercettazione in grado di captare tutte le conversazioni nel raggio di alcune centinaia di metri.

Per difendersi da questo genere di intrusioni, la maniera migliore è quella di aggiungere un ulteriore livello di codifica, dotandosi di un cellulare criptato. Si tratta di un normale cellulare, con installato un particolare software di criptaggio; tale software, durante una telefonata, ne codifica il segnale secondo una chiave a 256 bit (più sicura della codifcica a 128 bit usata dalla rete GSM).

Se il telefono dell’interlocutore è dotato dello stesso software, basterà inviargli la chiave di codifica, e le conversazioni tra questi due cellulari saranno completamente protette. Infatti, un eventuale ascoltatore esterno che dovesse intercettare una chiamata tra due cellulari criptati, riuscirebbe ad udire soltanto un rumore assolutamente inintelligibile.

Per chi conduce trattative riservate o per chi si muove nell’ambito della diplomazia, per avvocati, professionisti o semplicemente per chi voglia assicurarsi che le proprie telefonate private restino tali, l’uso di una adeguata protezione tecnologica è vitale.

Per scoprire questo ed altri sistemi per la difesa della privacy, Endoacustica è a vostra disposizione per consigliarvi la soluzione più adatta alle vostre esigenze.

L’era della guerra aerea senza pilota è già arrivata

L’idea di un aereo da combattimento senza pilota in grado di volare, prendere decisioni operative, riconoscere e neutralizzare le minacce, decollare ed atterrare su una portaerei, il tutto in maniera autonoma, sembra fantascienza. Eppure, pochi giorni fa, si è svolto il primo storico volo dimostrativo dell’X47-B, un aereo da caccia senza pilota (UCAS, Unmanned Combat Air System) che ci avvicina all’era del combattimento aereo senza equipaggio.

Costruito dalla Northrop Grumman, il modello X47-B ha volato per mezz’ora, a completamento di una serie di test di affidabilità del software e di preparazione al volo, verso il raggiungimento dell’obiettivo finale di un aeromobile senza pilota in grado di operare in tutta sicurezza e senza bisogno di intervento umano.

La progettazione di aerei da combattimento di questo tipo, dal particolare disegno senza coda, a partire da zero e senza alcun riferimento preesistente, è una sfida che la Northrop Grumman ha raccolto e superato grazie alla collaborazione della Marina Militare americana, per giungere infine alla prima pietra miliare del progetto, il volo di prova.

Tale volo è stato utile per fornire i dati necessari alla verifica del funzionamento del software di sistema per la guida e navigazione, e per verificare la risposta dal punto di vista aerodinamico del particolare disegno senza coda. Tra i test svolti, oltre a quelli di carico e alle verifiche del sistema di propulsione, sono stati particolarmente importanti quelli che servono a verificare che il software di gestione abbia il giusto funzionamento per garantire la giusta autonomia decisionale all’X47-B. Molti di questi test erano già stati compiuti con successo prima che l’aeromobile si staccasse da terra.

Il programma di test e di continui miglioramenti ed affinamenti prevede che l’X47-B possa essere operativo con due esemplari entro il 2013, al termine di un percorso di 6 anni dall’assegnazione dell’appalto.

Quello che succede in ufficio resta in ufficio, grazie al jammer

Quando si conducono trattative commerciali di qualsiasi tipo ed a qualsiasi livello, è importante che i dettagli di tali trattative restino più confidenziali possibile, per evitare possibili interferenze esterne che possano comprometterne il successo mandando a monte un profitto.

I mezzi tecnologici moderni consentono di fare in modo che un ambiente resti sterile, impedendo il funzionamento di telefoni cellulari che possano disturbare il corso di una riunione, o anche di registratori audio in miniatura che possano essere usati per captare le conversazioni, registrarle e riascoltarle in seguito, magari per passare informazioni ad un concorrente.

Usando un jammer, invece, è possibile emettere un potente fascio di onde radio all’interno dell’ambiente da monitorare, in modo che tutte le altre apparecchiature che usano le radiofrequenze (come per l’appunto telefoni cellulari, microregistratori o addirittura microspie) vengano disattivate: ad esempio i telefoni cellulari, nelle vicinanze di un jammer, si ritroverebbero “senza campo”, e non potrebbero ricevere fastidiose chiamate.

I modelli di jammer più avanzati, inoltre, sono in grado non soltanto di bloccare cellulari o apparecchi audio, ma anche di schermare il segnale della rete WiFi usata per i collegamenti Internet.
L’utilizzo di un jammer è consigliato non soltanto in situazioni in cui si voglia garantire la riservatezza, come ad esempio durante una riunione, ma anche in luoghi pubblici, ad esempuio una sala da concerti o un cinema.

In questi luoghi, malgrado gli inviti a spegnere i propri cellulari, può sempre capitare che, per distrazione, negligenza o maleducazione, qualcuno lo tenga acceso, finendo inevitabilmente per ricevere una chiamata disturbando i propri vicini o gli artisti impegnati in una performance teatrale o musicale.

Endoacustica distribuisce vari modelli di jammer per tutte le necessità. Vi invitiamo a visitare il nostro sito per scoprirne i dettagli ed il funzionamento.

Un robot che vede attraverso i muri e rileva il respiro

Il Cougar 20-H è un robot da sorveglianza, controllato a distanza, dal livello di sensibilità così alto che non soltanto è in grado di rilevare il movimento di una persona dalla parte opposta di un muro, ma, per assicurare una efficienza assoluta e tenere sotto controllo tutto, ma proprio tutto quello che succede di là dal muro e garantire che nessuno passi inosservato, può anche rilevare il respiro di una persona ferma. Dotato di una serie di sensori a radiofrequenza e ad ampia gamma d’azione, e di telecamere multiple integrate tra loro per garantire visibilità sia con la luce el gioco che nelle ore notturne, il Cougar20-H è stato progettato dalla TiaLinx, specializzata nella gestione delle immagini di sorveglianza, per fornire una migliore visione globale ai soldati ed evitare loro rischi.

Il robot per sorveglianza Cougar è leggero e agile, viaggia su cingoli ed è controllato da un computer portatile ad una distanza massima di circa 90 metri. Uno scanner RF montato sul braccio del robot trasmette i segnali a banda larga che sono in grado di penetrare muri in cemento armato. I riflessi generati dagli obiettivi sono raccolti da un apposito sensore collocato nel ricevitore, ed elaborati per seguirne i movimenti in tempo reale.

Cougar20-H può “vedere” attraverso i muri ad una distanza superiore rispetto al modello Cougar10-L, che è stato lanciato il mese scorso. Esso può anche essere programmato a distanza per seguire un percorso predeterminato, per eseguire, ad esempio, la scansione di un edificio a più piani e fornirne una mappa.

TiaLinx ha sviluppato la tecnologia di gestione immagini alla base del Cougar20-H grazie ai finanziamenti dell’esercito americano. Oltre alle possibili applicazioni militari, il robot, che sarà diszponibile dal mese prossimo, potrebbe anche consentire alle forze dell’ordine di individuare potenziali obiettivi al di là di un muro, o aiutare i vigili del fuoco a localizzare persone all’interno di edifici in fiamme.