Tutti pazzi per i droni

Negli Stati Uniti fanno a gara per averli, molte amministrazioni civili ne hanno fatto richiesta. La Federal Aviation Administration sta cercando alcuni siti nei quali avviare i test per l’impiego di droni (disarmati) sul territorio nazionale e ha ricevuto offerte da parte di numerosissime organizzazioni sparse in 37 stati. Non ci sono soldi in palio, ma la maggior parte dei proponenti crede in applicazioni future nel campo della sicurezza a dimostrare che nella lotta al crimine sono imbattibili.

L’idea è quella di usare i droni per l’osservazione dall’alto delle città, ma in diverse zone degli USA c’è un’alta intensità di traffico aereo e i velivoli telecomandati potrebbero rappresentare un pericolo. A questo vanno aggiunte le problematiche legate alla privacy e all’invadenza del governo nella vita privata dei cittadini, che fa storcere il naso agli americani. Nel lungo termine, risulta abbastanza chiaro il rischio di abusi di ogni tipo, visto che i droni finiranno nelle mani di persone di ogni tipo e c’è molta probabilità che vengano utilizzati anche nel settore privato. Ottimi sistemi di videosorveglianza sono già stati adottati da numerose amministrazioni senza avere la necessità dell’impiego di droni e arginando, allo stesso modo, episodi di criminalità.

Non c’è dubbio invece sul successo dei droni in campo militare. Dall’entrata in carica di Obama ad oggi i robot hanno preso parte a tante campagne militari, tra cui Yemen, Somalia, Afghanistan, mietendo numerose vittime. In Pakistan i droni sono comandati direttamente dalla CIA. Più della metà dei cittadini americani apprezza, il fatto che i soldati in carne ed ossa non rischino la vita. Insomma i velivoli telecomandati attirano l’attenzione di molti paesi che non hanno le risorse per gestire una vera e propria aviazione militare. Gli americani ovviamente sono in vantaggio e ci tengono a rimanerlo e non si esclude l’applicazione in altri campi come la marina o la forestale.

Restano tante le ombre sull’impiego dei droni nel campo della sicurezza civile, al momento però esistono sul mercato potenti sistemi di videosorveglianza che hanno poco o nulla da invidiare ai robot e non mettono a repentaglio la privacy dei privati.

Gli USA cercano hacker per rafforzare la sicurezza informatica

Il Department of Homeland Security degli Stati Uniti cerca almeno 600 hacker da impiegare nei prossimi anni per rinforzare le difese digitali del Paese. La ricerca rientra in un programma di scoperta di giovani talenti che emergono da competizioni con i software, vere e proprie gare di sicurezza informatica e creatività.

In realtà non è la prima volta che negli USA si ricercano figure “border line” da coinvolgere nel settore della sicurezza. Anche altre agenzie sono a caccia di esperti del mondo elettronico per arricchire le proprie attività.

Questa necessità nasce dal costante aumento del cybercrime che mette a repentaglio la sussistenza di istituzioni ed aziende pubbliche e private. L’intrusione in database e l’accesso non autorizzato ad informazioni riservare avvengono quotidianamente ed apportano ingenti danni alle casse aziendali. Numerose imprese hanno adottato validi sistemi di sicurezza per pc ed effettuano periodiche bonifiche ambientali per verificare l’eventuale presenza di cimici o altri sistemi di hackeraggio e di controllo. Solo in questa maniera si riescono a prevenire la fuga di dati e la conseguente perdita di mercato.

Secondo le stime di McAfee, grande società di sicurezza informatica, i danni potenziali derivanti dal cybercrime e dalla perdita di dati ammontano a 4,6 milioni di dollari in media per ogni azienda in un campione esaminato da uno studio in collaborazione con la Purdue University. Il colosso delle telecomunicazioni At&t valuta che negli Usa le imprese raddoppieranno o triplicheranno le spese per le difese digitali.

La scorsa estate, la National Security Agency ha addirittura inviato alcuni talent scout ad una celebre conferenza di pirati informatici, Defcon, in modo da entrare passo dopo passo in un mondo particolare e difficile da raggiungere.

Ma sugli assi dell’informatica non scommettono solo gli Stati Uniti, ma anche numerose altre nazioni. Da poco si è conclusa nel Regno Unito la terza edizione della Cyber Security Challenge: la competizione prevedeva il lavoro su un’applicazione software affrontando formule matematiche di crittografia che proteggono le comunicazioni. Al momento a soccorso delle aziende e delle istituzioni ci sono solamente strumenti di autodifesa.

Dalle password alle “passthought”

Fuga di dati, informazioni riservate vendute ai concorrenti, brevetti mancati per colpa di dipendenti infedeli: questo è lo scenario attuale in molte aziende del mondo. La stringente crisi “costringe” ogni giorno milioni di impiegati a vendersi ad aziende concorrenti in cambio di ingenti somme di denaro o favori professionali.

Dall’altra parte le aziende più attente hanno adottato dei validi sistemi di sorveglianza sia per quanto riguarda il monitoraggio ambientale di ciò che avviene all’interno dell’impresa, sia per quanto concerne la sicurezza informatica. Attraverso dispositivi invisibili è possibile tenere sotto controllo il lavoro dei propri dipendenti e ostacolare tentativi di intrusione. Infatti non sono da sottovalutare anche le minacce di hacking. In maniera del tutto inosservata, attraverso dei sofisticati algoritmi, si riesce ad entrare nei terminali aziendali, sottraendo informazioni e dati rilevanti. A poco o nulla serve ormai cambiare continuamente password.

A dare una risposta alla necessità di sicurezza informatica, oltre ai validi strumenti citati in precedenza, potrebbe arrivare nei prossimi anni un computer che si comanda attraverso i gesti. E non è tutto. Sembra che non sarà più necessario digitare la password perché questa sarà letta direttamente dalla mente dell’utente; da qui il nome “passthought”.

Il progetto è in fase di sperimentazione presso la UC Berkeley School of Information ed ha preso il via da un caschetto, già testato, con funzioni di elettroencefalogramma non invasive. Il dispositivo viene connesso tramite Bluetooth ad un computer che riesce a decifrare le onde cerebrali. Durante i test è stato chiesto a diverse persone di immaginare di compiere azioni specifiche, come muovere un dito o cantare una canzone. In tutti i casi (con un livello di errore inferiore all’1%) è stato possibile usare le onde cerebrali per identificare le azioni in modo accurato. Chiara, a questo punto, la possibile applicazione al mondo delle password.

Questo tipo di ricerca rientra nel campo dell’autenticazione biometrica che offre già ampie applicazioni in vari campi. Basti pensare alle serrature ad impronte digitali. Andando ben oltre gli strumenti fisici e le classiche combinazioni alfanumeriche si potrà raggiungere un maggior livello di sicurezza, almeno per ora!

In arrivo l’auto che si guida da sola

Il sogno di molti guidatori potrebbe diventare realtà. Percorrere chilometri e chilometri senza preoccupazioni e in sicurezza potrebbe divenire possibile con l’auto che si guida da sola, o per meglio dire, l’auto senza guidatore.

A condurre il progetto è una squadra di ricercatori dell’università di Oxford che ha messo a punto un modello che, utilizzando videocamere e laser, è in grado di destreggiarsi autonomamente nel traffico, senza bisogno che la persona al volante faccia nulla e senza neppure il bisogno che qualcuno sia seduto al posto del guidatore.

Questo tipo di auto è ideale per chi ripete lo stesso percorso tutti i giorni, per esempio per recarsi al lavoro o per accompagnare a scuola i figli. In ogni caso, il pilota umano può riprendere la guida della vettura in qualsiasi momento, semplicemente toccando il pedale del freno con il piede e quindi disattivando il pilota automatico.

Al momento ci sono ancora alcuni limiti: il prototipo “non conosce la strada” cioè è necessario prima che un umano insegni il percorso in modo che le telecamere installate sulla vettura lo filmano e lo registrano su un apposito computer o su un iPad. Una volta che il percorso è stato archiviato dall’auto, basta inserirlo di nuovo, come si farebbe con un navigatore satellitare, e il “pilota automatico” lo ripete esattamente uguale. Un sistema di raggi laser, naturalmente, sonda la strada in cerca di ostacoli di ogni genere: altri veicoli, pedoni, sbarramenti, e pigia dolcemente il freno fino ad arrestarsi se ne incontra uno, ripartendo soltanto quando l’ostacolo non è più visibile sui suoi schermi. Inoltre ad oggi il costo della nuova tecnologia è abbastanza alto, circa 5 mila sterline (circa 6 mila euro), ma gli studiosi inglesi pensano che in breve tempo il prezzo possa scendere fino a 100 sterline (120 euro).

Insomma dobbiamo ancora attendere e nel frattempo far uso di validi accorgimenti a sostegno della nostra sicurezza sulla strada. Un esempio è sicuramente il dispositivo antisonno di Endoacustica Europe che riduce drasticamente il rischio di incidenti stradali causati da sonno e stanchezza. L’apparecchio si posiziona sopra all’orecchio e, nel caso in cui la testa si inclini per più di 30 gradi, esso inizia a produrre un forte suono che riporta il guidatore velocemente alla realtà. Il prodotto è già acquistabile online dal sito www.endoacustica.com, sezione “Difesa personale”.

La risposta alle intercettazioni: lo Stealth Phone

Sempre più spesso sulle prime pagine dei giornali si leggono notizie di intercettazioni telefoniche di conversazioni riguardanti politici, grandi imprenditori, funzionari pubblici e persone “importanti” in generale. In realtà oggi chiunque conosca anche solo di sfuggita una persona che occupa posizioni di rilievo o che abbia avuto dei guai con la legge rischia che le sue conversazioni vengano intercettate. L’unica soluzione è l’utilizzo di un cellulare criptato.

Attraverso i diversi sistemi sviluppati dalla tecnologia applicata ai cellulari (localizzatori GPS, accesso alla rete, app e software..) siamo costantemente raggiungibili, in qualsiasi posto ed in ogni momento. Questo vantaggio può rapidamente trasformarsi in una maledizione nel momento in cui ci dovessimo trovare a condividere informazioni sensibili, o semplicemente personali, con una persona il cui telefono è posto sotto controllo. Il rischio è quello di vedere il proprio nome su tutti i giornali, con conseguenze per la nostra vita personale e per il nostro lavoro.

Per difendersi da questo genere di intrusioni, e per assicurarci che le nostre conversazioni private restino tali, basta dotarsi di un telefono cellulare criptato Endoacustica. All’apparenza sono identici a qualsiasi altro telefono, ma nascondono al proprio interno un potente software di codifica a 256 bit, che consente la trasmissione in forma criptata, non decodificabile da parte di eventuali apparecchiature di intercettazione. E’ sufficiente che l’interlocutore sia in possesso di un analogo telefono criptato, dotato della stessa chiave segreta di decodifica, e il gioco è fatto, le chiamate divengono impossibili da decodificare. La chiave segreta può essere modificata in qualsiasi momento, aggiungendo un ulteriore livello di sicurezza al software di codifica. Tale software può anche essere protetto da password, ed è completamente invisibile.

Bisogna sapere che le intercettazioni sono basate principalmente sul numero identificativo dell’apparecchio.Pertanto, chi pensa di essere al sicuro cambiando la scheda SIM e continuando ad usare lo stesso cellulare non risolve nulla. Al momento, il modello più avanzato è lo Stealth phone. Un telefono dotato di un software che cambia continuamente il numero identificativo dell’apparecchio telefonico, il codice IMEI. Questo telefono non ha bisogno di lavorare in coppia, ma svolge la sua funzione da solo. Il telefono è anche dotato di un firewall incorporato, che avverte immediatamente in caso di tentativi di intrusione. I telefoni criptati non sono solamente cellulari, ma anche fissi, per garantire telefonate sicure in qualsiasi momento.

Come funzionano gli scanner degli aeroporti

Sono milioni i viaggiatori che ogni giorno sono sottoposti a controlli attraverso gli scanner corporei o, più tecnicamente, scanner millimetrali. Si tratta di strumenti di sicurezza che “mettono a nudo” i passeggeri per verificare che cosa nascondono sotto i vestiti.

In principio questi strumenti furono introdotti per evitare la perquisizione “a mano” da parte degli agenti degli aeroporti. Fino a pochi anni fa i rilevatori a raggi X riuscivano a vedere solamente gli oggetti metallici eventualmente presenti sotto ai vestiti. Gli scanner millimetrali, invece, usano radiazioni più leggere, ma ad altissima frequenza (onde millimetriche, nell’ordine del Terahertz (112 Hertz)) che attraversano i vestiti, ma vengono parzialmente riflesse da qualsiasi oggetto, anche non metallico, e dalla pelle. I materiali opachi (per esempio i vestiti) risultano trasparenti a questo dispositivo consentendo così di distinguere eventuali oggetti nascosti.

Nei dispositivi più diffusi negli Usa, le onde millimetriche vengono trasmesse contemporaneamente da due antenne che ruotano attorno al corpo. L’energia delle onde riflessa dal corpo o da altri oggetti viene raccolta da due rivelatori posti diametralmente all’oggetto e poi usata per ricostruire un’immagine in 3D.

La scansione ha una durata di 2-3 secondi e desta alcune preoccupazioni per quanto riguarda la privacy. Le persone scandite appaiono praticamente nude e quindi è possibile vedere proprio tutto compresi eventuali impianti del seno o piercing in zone poco esposte. A questa preoccupazione si è data risposta ponendo l’operatore che osserva le immagini in una stanza dalla quale non vede direttamente i passeggeri. Inoltre, almeno negli Usa, i passeggeri possono rifiutarsi di passare nello scanner, preferendo di essere perquisiti da un agente. Il sistema, infine, non prevede al momento la possibilità di salvare e archiviare le immagini.
Al contrario di ciò che si può pensare, le onde elettromagnetiche utilizzate hanno una potenza 10 mila volte più bassa di quelle di un comune cellulare e non sono considerate ionizzanti, ovvero non sono in grado di rompere il legame che tiene uniti elettroni e nuclei in un atomo, dunque non sono eccessivamente dannose per la salute. Si potrebbe dire che la privacy e la salute siano leggermente sacrificate a favore della sicurezza. In realtà la biometria viene spesso applicata al settore della sorveglianza, basti pensare alle serrature ad impronte digitali sempre più utilizzate sia in ambienti privati che in aziende e luoghi pubblici. Queste permettono una maggiore sicurezza data la singolarità del riconoscimento e offrono metodi di gestione alternativi utilizzabili in mancanza di corrente elettrica.

Accorgimenti per aumentare l’autonomia dello smartphone

Lo smartphone vi abbandona proprio quando ne avete bisogno? Un tempo la batteria ci accompagnava anche per settimane; era il tempo in cui il cellulare serviva solamente per telefonate ed sms. Non è più così ora: con i moderni smartphone si gioca, si naviga su internet, si tiene sotto controllo la propria casa e si spia il proprio partner. Queste tra tante altre attività. Non è raro che la batteria non arrivi neppure fino a sera.

Ci sono dei piccoli accorgimenti che ci aiutano ad aumentare l’autonomia del cellulare. Non sono software miracolosi o applicazioni complesse, ma accortezze per ridurre il normale consumo della batteria.

Di solito gli smartphone includono un sensore di luminosità in grado di rilevare la luce dell’ambiente e di regolare di conseguenza la luminosità dello schermo. Più la luce è forte, più lo schermo sarà luminoso. Al contrario, in un ambiente buio, la luminosità sarà più debole. Il primo accorgimento potrebbe essere dunque quello di impostare manualmente la luce dello schermo scegliendo la configurazione migliore per voi stessi, evitando così di affaticare la fonte di alimentazione.

Bisogna anche sapere che nel momento in cui non usiamo le connessioni, non vuol dire che queste siano spente. Il Wi-Fi acceso effettua continue connessioni consumando energia. Stessa cosa vale per il Bluetooth o per il GPS. Dunque sarebbe proficuo spegnere le reti quando non sono necessarie.

Un elemento meno conosciuto può essere quello riguardante la connessione telefonica. Ogni smartphone è impostato per l’utilizzo della rete 3G, cioè la rete dati. Se non navigate su Internet, la rete 2G è perfetta per gestire telefonate e SMS e soprattutto vi permette di guadagnare utili minuti di batteria.

E’ valida la stessa cosa per l’impostazione di sincronizzazione continua dei dati. Se questa impostazione è attiva, il telefono controllerà se ci sono email o notifiche anche quando è in stand-by. Disabilitando la sincronizzazione automatica dei dati, potrete aggiornare la posta manualmente, quando lo desidererete.

Attuare questi consigli potrebbe risultare noioso, ma attraverso scorciatoie sullo schermo o menù di configurazione facilitati può essere più facile di quanto crediate e soprattutto utile se si tratta di situazioni di emergenza in cui non è possibile ricaricare il cellulare.

Gli orologi da mille funzioni

L’orologio ormai non serve più solamente a scandire il tempo. Oggi questo tipo di apparecchi possiedono molte altre funzioni e applicazioni. Un orologio può ad esempio integrare un localizzatore GPS, interagire con pc, tablet e smartphone, diventare una vera e propria spia con tanto di micro registratore e micro camera.

In questo quadro non poteva mancare l’apporto del colosso Apple che ha presentato un progetto per l’iWatch, un oggetto che rivoluzionerà il concetto di orologio. Il dispositivo, oltre a segnare il tempo ed interagire con lo smartphone, sarà una vera “chiave” digitale, legata all’utente, che potrebbe essere usata come elemento di accesso ai dispositivi personali. Infatti iWhatch, grazie ad appositi sensori biometrici, funziona solo in presenza del possessore o con le sue impronte digitali. Inutile insomma rubarlo.

L’oggetto sarà trasparente, realizzato con materiale vetroso, con sistema operativo iOS e dotato di un chip Nfc che sostituirà la connettività Bluetooth. Non racchiuderà in sé molte funzioni, ma rappresenterà un’estensione di tablet e smartphone che gestiranno i “lavori più pesanti”. In questa maniera l’iWatch dovrebbe avere una lunga autonomia. Sarà comunque in grado di gestire chiamate, messaggi, email e le applicazioni base del dispositivo a cui è connesso, ma soprattutto di custodire codici e password in grado di sbloccare sistemi elettronici quando l’orologio ne è in prossimità, grazie al software Passbook. L’orologio potrebbe essere integrato con Siri, l’assistente vocale di Apple, in modo da da fornire comandi vocali.

L’evoluzione da polso di Apple non è ancora disponibile sul mercato e in ogni caso rappresenterà il primo esperimento di questo tipo. Chi dovesse svolgere compiti professionali di sorveglianza dovrà affidarsi a professionisti del settore, che garantiscono efficienza immediata, come Endoacustica.

I bracciali elettronici modificano il nostro quotidiano

L’introduzione di dispositivi elettronici indossabili porterà profondi cambiamenti nella nostra quotidianità. Dopo gli occhiali smart, arriva il bracciale Myo progettato dall’azienda statunitense Thalmic Labs.

Basterà muovere le dita della mano per interagire con il pc e altri dispositivi: scorrere le pagine verso l’alto o verso il basso, avviare la riproduzione di musica o video, ruotare con il braccio una manopola virtuale per aumentare il volume, alzare una mano per bloccarne la riproduzione, interagire con una presentazione di lavoro.

I creatori hanno registrato una serie di impulsi elettrici sulla base dei nostri movimenti per poi tradurli in migliaia di comandi digitali. Hanno analizzato i collegamenti muscolari dell’attività umana che, sia a riposo che in azione, producono microvolt elettrici. Utilizzando la tecnica dell’elettromiografia, i sensori posti all’interno di Myo hanno la capacità di amplificare di migliaia di volte la registrazione del segnale, inviandolo ad un processore interno che esegue algoritmi di apprendimento automatico.Il dispositivo, connesso in modalità wireless (sfruttando il sistema bluetooth 4.0), permette di interagire a distanza con computer, videogiochi, smartphone ed elettrodomestici.

Myo migliora col tempo; infatti man mano che l’apparecchio viene adoperato impara a riconoscere sempre meglio i gesti dell’utilizzatore, aumentando così la sua precisione. Ovviamente il prodotto per il momento si limita ad interessare mani e braccia, ma in futuro potrebbe riguardare anche altre parti del corpo. Il bracciale sarà in commercio alla fine del 2013 a circa 149 dollari.

In realtà i bracciali sono oggetti che hanno già numerosi impieghi. Ne è un esempio il bracciale anti annegamento e anti smarrimento di Endoacustica. Da anni l’oggetto è scelto per la sicurezza di migliaia di bambini.
Il bracciale è collegato ad una unità di base che invia un allarme qualora chi lo indossa entra in contatto con l’acqua o si allontana oltre un limite prestabilito (di solito 50mt). Un ottima soluzione per tenere sotto controllo i propri piccoli, ma anche animali domestici quando si è in ambienti aperti.

Smartphone in freezer per scoprire tutti i segreti degli Android

I ricercatori dell’Università Friedrich-Alexander di Erlangen, in Germania hanno trovato un modo estremamente semplice per hackerare il sistema di crittografia adottato dalla quarta versione di Android. Algoritmi e sofisticati software riescono ogni giorno ad accedere a milioni e milioni di informazioni contenute in smartphone e dispositivi elettronici di ogni genere. Dietro c’è sempre il lavoro di squadre di esperti, hacker o meno, che studiano le caratteristiche dei sistemi per poi violarli.

Non è andata esattamente in questa maniera per i ricercatori tedeschi che hanno scoperto un’insolita falla nel sistema “Ice Cream Sandwich”, cioè nella protezione dati dei dispositivi Android più evoluti. Sarebbe proprio il freddo ad allentare la cifratura che impedisce sostanzialmente di accedere ai contenuti sullo smartphone senza aver prima sbloccato lo schermo.

Il test è stato effettuato non tanto per testare la validità del software, ma per risolvere un problema che preoccupa gli investigatori e le forze dell’ordine: riuscire a risalire alle informazioni contenute in uno smartphone per motivi giudiziari. Il più delle volte vengono utilizzati software spia che sono installati in pochi istanti sui cellulari di chi si vuole controllare e si ha così la possibilità di ascoltare chiamate, visualizzare sms in entrata e in uscita, ascoltare ciò che avviene attorno al dispositivo e controllare la posizione GPS.

Di fatto i ricercatori hanno messo un Galaxy Nexus in freezer per un’ora, portandolo a una temperatura di -10 gradi, poi hanno tolto e rimesso la batteria e sono riusciti a recuperare i contatti, le foto, i file e la cronologia del browser. L’hacking è avvenuto tramite un software, attivato al posto del sistema operativo, in grado di inviare i dati raccolti ad un’altra macchina.

Quello che è avvenuto: quando i chip sono molto freddi conservano più a lungo i dati e facilitano la decifrazione della protezione. Il congelamento è una tecnica già utilizzata in ambito forense sui pc e i laptop, ma mai nessuno l’aveva applicata agli smartphone. Il metodo è stato battezzato Frost, nome che oltre a ricordare il gelo, sta per Forensic Recovery of Scrambled telephone.